太陽落山，玩鬧也接近尾聲，但十三、十四、十五幾天，扮玩的隊伍都會出動，只要回家，快樂就不會錯過。　　

　　看客永遠是故事的一部分。　　

　　芯子的連接很巧妙，一棵珊瑚連接起了兩個人，珊瑚中藏有鐵棍。　　

　　每到過年，周村的老街上早早掛起了花燈。

　　前些年常听朋友说，过年过的有点烦，千篇一律的挤车、鞭炮、拜年、看春晚，挺没劲的。我属懒人，不烦过年，反而盼年，忙了一年，放假歇著总是好的，另外我在外地工作，趁过年可以探望父母亲人，可以老友相聚小酌，也挺好。
　　更诱惑我的是，过年回山东老家看芯子。在我们那儿，没过十五，这年就不能算过完，因为真正的高潮是正月十三、十四、十五那几天，那几天的高潮晚上是花灯，白天就是芯子——以芯子为核心的扮玩队伍。
　　前面说了，芯子是故人，很多事情重复多了就乏味，与故人相见却总是千杯少的感觉，芯子年年有，常见常乐，常见常新，很多民俗都凝聚了艺术、情感、世道和人心，成为一个地方人民热爱的老朋友老相知，甚至就是人民的一部分，所以千百年绵延，长盛不衰，这就是那些美好民俗的力量所在。
　　山东周村芯子起源于明清时期，据说是受到高蹺和蜡烛灯台的启发，依靠织机技术集体创造的。明清时期，周村旱码头已具城市规模，四通八达，商贾云集，织造业繁荣，交通便利和商业流通必然带来文化的匯聚和融合，这是芯子和花灯等民间艺术产生和繁荣的历史背景和社会基础。
　　前段时间去章丘文祖镇三德范庄采访，看到那里也有别具特色的芯子，很是亲切，那里的芯子也被国家列为非物质文化遗产，两地相距几十公里，都是历史上重要的经济文化驛站，民间艺术的相互影响和流转是必然的，任何流传久远具备一定规模的民间艺术都不是一朝一夕突然诞生的，它应该是在岁月的渐进中潜移默化，兼收并蓄，逐渐完善的，差异是相对的，相通是本质。
　　芯子类似民间抬轿，根据规模和故事需要，在底座配上亭台楼阁花卉等装饰，用一到三个孩子扮演故事中的人物，高悬空中，最好看不出立脚之处，其实他们是靠底座中通出的的那根叫芯子的铁棍支撑，铁棍被巧妙装扮成花枝等饰物，关键的连接处甚至就是一把酒壶，一个花瓶。
　　抬芯子的与上面的孩子要配合默契，利用抬槓的颤性和孩子的长袖舞出韵味和节奏，远看随风起舞，近看就在心尖上颤悠……
　　整台芯子还配有各种机关和配重，份量不轻，大的芯子，16个人抬，16个换班，再加1个吹哨的，4个护桿的，5个锣鼓班子，2个推幡的，4个扯幡的，3个推招子的……基本就是一台大戏的规模，而且伴随著芯子往往还有秧歌队、高蹺队、舞龙和舞狮等助兴的队伍，阵势壮阔，热闹非凡。
　　最火的一年，周村出了70多抬芯子，各村各街道包括一些单位企业都拿出自己的看家本领，像武林高手过招一样，暗中比拚竞争，谁也不愿露怯，那真是，大街小巷满堂彩呀。
　　芯子的内容大多取材于民间故事、神话传说和经典剧目，如《白蛇传》、《西厢记》、《吕布与貂蝉》、《八仙过海》、《贵妃醉酒》等，人们耳熟能详，一看就明白。
　　一抬芯子不用道白，不用唱词，不用琴弦伴奏和舞台背景，就把一齣戏一个神话浓缩成最简洁的符号，既是一幅活灵活现呼之欲出的经典造型，也是一个移动变化游走街巷的活舞台，好的艺术总是高度的精简和浓缩，从这个角度看，说芯子是艺术中的艺术也不为过。
　　芯子上的孩子，冷，又长时间绑著，难受，但家家都盼著自己的孩子能上芯子，因为对家里来说那是一份荣誉，对孩子则是一种宝贵的经历。在我想来，站在高处的孩子，突然获得了一种不同寻常的视角，他俯视人群，接纳惊奇羡慕和更多暖暖的目光，他用一个特殊的视野记住了故乡。
　　这样的机会不多，芯子上的孩子一般选择7、8岁，不太胖，扮相好的，而且上芯子前少吃少喝，孩子得能吃点苦，还得始终保持甜美的微笑，不易啊。尽管这样，一生能上一次芯子也是幸事。
　　我没上过芯子，但每年过节都希望能去看看，年轻那会儿，听到远远传来锣鼓声，心就怦怦跳，呼朋唤友赶紧跑了去，到现在还记得那种心情，这也许就是一种乡愁吧。
　　许多年过去了，故乡的记忆却越久越深，拿出过去拍的一些芯子的照片，提前重温一下故乡的年节，也与大家分享，希望每个人回家都能见到故乡那些最美好的事物。