一座废弃的矿区，有可能转变成为名列前茅的观光景点吗?一个免费的热门景区，有可能不遭到破坏或不变成垃圾满地吗?
大家说纽西兰风景优美，生态及环境保育做得极好，甚至有人形容，这里是人间的最后净土。这一切，除了天生丽质，另一个主要原因，则是纽西兰人懂得反省，不短视近利，而且能够坚持。
透过历史的纪录，我们可以想像，在将近一千年前，毛利人来到之后烧山捉鸟，又在百余年前，欧洲人接著砍树开矿。经过了几百年的折腾，尤其是最近的150年，生态环境受到极大的破坏。
然而，近几十年来，纽西兰社会的反省声音逐渐增强，生态复育的主张越来越受到重视和支持。于是，树砍掉了再种回去，鸟类消失了再把他们培育回来，把废弃的矿场和铁路发展成徒步观光的路线。
今天要介绍的Karangahake峡谷，就是这样的一个典型。在大约一个世纪前，这里曾经是重要的金矿产区，从1875年到1935年，时间长达六十年，这为后世留下了大量的遗迹，包括：矿坑、吊桥、隧道、火车道(峡谷步道)、和多座碎石厂。到了百年之后的现在，丰富的历史文物，宜人的景色，配合详细的介绍说明和路线指引，再加上距离奥克兰只有大概一个半小时车程，使得Karangahake成了登山徒步骑车爱好者的天堂。
K谷的位置
Karangahake位于北岛东部，Coromandel半岛的南方，小镇地处Karangahake山的北麓，以及Ohinemuri河(图中央东西方向)与Waitawheta河(南北向)的交会处。而被喻为纽西兰前十四大奇景的Karangahake峡谷，则专指沿著Ohinemuri河谷西行，延伸到Waikino那段8公里长的路段。
周末要趁早
从奥克兰出发，前往Karangahake，行程短而简单。先沿著1号路向南开大约40分钟，再左转沿2号路向西行驶50分钟，通过25号和27号路岔口，就会来到著名的Paeroa柠檬汽水小镇。大家可以在镇上稍事休息，然后继续西行，5分钟后从下方通过铁桥(图左上西桥)，立即右转进入目的地的停车场。
这个停车场虽然并不算小，可以容纳几十辆车，但由于景点非常热门，所以如果决定周末去，最好早一点出门。另外，无论选择哪一条步道，建议都穿著登山鞋，以免受伤。
路标够清楚
停车场就是徒步的起点，这里的路径虽然有很多条，但是请放心，各条路线沿路都有非常清楚的标示。首先，任何一条路线，都得先跨越吊桥，到达Ohinemuri河的对岸。
此时，如果右转向西，就是我在图左所标示的“Tunnel Loop(火车隧道线)”，走一小段登上铁桥(西桥)，进入1.1公里长的隧道。颇长的隧道没有照明设备，建议用电筒或手机协助，以防撞上对面来的徒步客或单车骑士。出隧道再跨过铁桥(东桥)，可按照图示，左转向东沿河边走“峡谷步道”，或右转向西走回停车场。这条“火车隧道线”大约费时1个半小时。
其次来看看具有代表性“矿区步道”。从停车场走过吊桥之后，请找到图左的“Windows Walk”，在Waitawheta河上有两座吊桥，两桥之间的环状路线，就是“矿区步道”。由于矿坑有很多开口，所以被称为“Windows Walk”，很有特色。这条路径也比较短，1个半小时以内可以走完。而如果结合上述两条短路线，则大概需要2个半小时。
较长步道
对于喜欢登山或是较长路径的朋友，海拔544米，费时4小时来回的“Karangahake Mountain Track”环山步道(图左下)，是第二次造访此处时的不错选择。
另外，较长路径还有刚才已经提到，在走出隧道跨过“东桥”之后，左转沿河向西行的“Karangahake Gorge Walkway(峡谷步道)”，来回大约需要3至4个小时。这条路就是原来输运矿石的铁路线，只是铁轨已经不复存在。沿路可以走访少见的“扇形瀑布(Owharoa Falls)”和规摸庞大的“Victoria Battery(金矿碎石场)”。
如果时间允许，再走一小段，就是著名的“Waikino火车站”，据说站内的咖啡还不错。此处还经营著通往“Waihi”的中型火车，但因为班次有限，时间难以搭配，建议下次直接开车来体验火车之旅。
今天就为大家介绍到这里，Karangahake是个四季皆宜、不可错过的景点，赶快约几个朋友体验一下吧!
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