新西兰有很多这样的供游人参与的骑马活动

　　我前两天去了奥克兰西区的Kumeu，路过我最早学骑术的学校，突然很怀念当年驮著我奔跑的Ace，他有1米6左右的高度(16 hand)，退了役的纯血马，四五年前已经快30高龄了，不能跳很高的障碍，但是心地纯良，看见食物就撒欢。都市里面成长的我当年学习骑马的时候有个梦想，就是到马农场去做义工，用来换取更多同马儿在一起的时间。
　　暑假或者是假期打工，应该是去新西兰的农场上体验农场生活最好的时刻了，你一定在想，什么样的农场既能体验生活，又能学到技能。让我告诉你吧，马农场一定会是个很好的选择!在马农场工作，即使是义工，也是我向往已久的工作。平时每次去学骑马，要$50-80不等一节课，而在马农场工作，所有的吃住行，外加骑马都是免费的，当然了，你要用你的体力劳动去换取——给马刷毛、喂食物、抠蹄子，还要在马儿心情不好的时候，陪著它说话聊天。

　　在哪里找资讯呢?

　　如果在你心中早有理想的马农场，就直接电话，邮件，或者上门联系吧。新西兰人直接又不怕生，所以很喜欢有客来访，坐下来喝杯茶，聊聊天，三五次软磨硬泡下来，你一定可以在那里弄上一份工作的，即使没有，初次接触留个好印象，等人家有了空缺了，也会第一个想到你的。当然了他们会比较喜欢你去之前给他们拨个电话，约个时间，免得人家外出干活放马去了。
　　如果你不知道哪个马场正在找人或者比较合适，试试看WWOOF(www.wwoof.co.nz)，虽然这个组织需要付费加入，但是上面列出了大大小小新西兰各地的农场工作，包括马农场。上面还有各大农场的情况介绍，职位空缺，以及农场主可以提供设施和服务。当然了，如果我要去的话，我会仔仔细细地问清楚，我可以不可以在闲暇时光学学骑马、跳栏，或者就是骑著马在沙滩或者树林里溜躂。
　　有的农场不仅仅是个农场，还外带面向大众游客的骑马乐，如果是这样的话，农场主一般很乐意把你培养成骑马乐的领队，可以让你在夏季人手不够的时候，带队出去，当然了，你首先是要个很好的骑手才能胜任这份工作。

　　不同种类的马农场

　　新西兰各地有大大小小的很多马农场，有的马用来做农活(比如draft horse)，这些马都外表粗壮，非常能够吃苦耐劳。
　　有的马农场是专门为赛马而设的racing stables，比如汉密尔顿和坎特伯雷附近的马场盛产品种优质的赛马，这里也分专门繁殖优良赛马品种的horse breeders，和专门训练马的trainingyards。
　　也有人纯粹为了爱好，在自家后院开了教骑术的学校(Riding School——我上课的地方就叫riding school)，或者还有就是开发了用来作为旅游项目的马场(horse trekking)。
　　这些不同的马农场对体力和技术的要求都不同，比如价值连城的赛马一般是不会让没有任何经验或者没有接触过马的人进去的，这既是保护他们的赛马，也是保护你自己。要知道，身体矫健、满怀壮志的赛马多多少少有著难以驯服的“野”性，也许就是这种野性，让他们跑得更快更远。

　　基本技能

　　新西兰人比较实在，所以不妨在申请工作的时候，老老实实地跟人家讲了你的基本技能和真实情况，如果你从来没有接触过马，但想要尝试一下，不妨就直说了。因为照顾马儿是一个体力活，也是技术活，从刷毛、抠蹄子、清洗马衔，到放上马鞍、给绳子打结，“业内”人士一眼就可以读出你到底有没有接触过马。
　　马农场的工作基本上是户外的，是风雨无阻的，而且因为你就住在农场上，晚上碰上下雨打雷或是闪电，也许也有必要半夜起来照顾他们。
　　我断断续续骑了这么久的马，最难克服的心理障碍恰恰是在给马套上马轡的时候，有时需要把手指伸到马湿漉漉的嘴里去，按下它的牙床，迫使它开口咬上马衔。我原先还惧怕给马抠后蹄，怕人家在抬后腿的时候，冷不防地顺势给我的脸来上一脚。不过抠了几次下来，发现很多马对抠蹄子这件事习以为常，很多时候，我把手放在它后腿上，他们就自觉地把腿温柔地抬上来了，很乖。
　　为什么说照顾马是体力活儿呢，而且是个满手泥泞的体力活儿?人家全身可以重达半吨，一条腿估计也有个十几公斤，抠蹄子的时候，要一手托著人家的腿，一手拿住耙子抠，这样的托举大概要持续一两分钟才可以把马蹄里的土和碎石抠乾净。放马鞍也是一样，十几公斤的马鞍常常要举过头顶，才能稳稳地放在马身上。当然了，任何事情都是可以慢慢锻炼的，耐心和臂力都是这样。
　　就连基本的喂食也是这样，我们常常就把马儿的各种吃食和营养品放在一个大桶里，淋上水湿漉漉的，然后用十指双手搅拌，直到所有的吃食都均匀混合，直到手指缝里全部塞满了马饲料，才提着一大桶吃食送到马儿面前，看他们欢天喜地地向著你和吃食奔过来。
　　无论是在马场工作还是去马场骑乘，要记得保护自己，戴上头盔。如果你刚开始接触马，还是先避开没有被好好训练过的马，没被训练过的马，在英文里叫做“Green Horse”，他们常常听不懂骑手的信号，不容易被控制，有时候像一部剎车失灵的汽车。

　　如何申请

　　像你这样喜欢马儿又不怕繁重的体力劳动的人很多，所以马农场的工作，还是挺吃香的。农场每天收到很多申请人的信件和邮件，所以被拒绝的可能性很大。我建议你可以先打给电话过去了解一下情况，如果他们目前正在招人，就好好地写一份申请，专门发过去，千万不要一下子群发邮件给每一个在新西兰的马农场。
　　你可以在邮件里面和马场主聊聊你什么时候可以搬过去，可以在那里工作多久，当然了，你可以在农场上呆的时间越久就越有机会。毕竟要学习掌握一项新的技能是需要时间的。你最好也跟农场主聊聊你的骑术能力。如果马场需要你带游客出门游玩，你可以在申请前就先学一个简单的户外急救课程，这样更方便你一路照顾前来农场骑马的游客。