前工党统计事务发言人霍建强(Raymond Huo)称，新西兰统计局认为英语、毛利语、萨摩亚语和印度语是新西兰使用最多的4种语言，这样的观点是“错误、有误导性和有缺陷的”。在他看来，中文才是新西兰最常见的第三大语言，统计局不应该将各种中国方言分类为独立的语言。
　　身为新西兰中文周信託基金联合主席的霍建强认为，将普通话、粤语或其它中文方言区别对待的统计方法有缺陷。“这就像是区分北半球英语、大洋洲英语、印度英语……酒吧英语和国王英语那样。这样一来，英语也不会是全国最常用语言。”
　　统计局的人口普查总经理Denise McGregor回应称，人口普查的目的不是为了按照语言的使用程度对其进行排名。“而是要了解人们使用哪种语言，是否说多种语言，他们的年龄、出生地和其它信息。”
　　霍建强称，中文的书写是一样的，但每一个字却可能有1000种不同的发音。McGregor则认为，写法一样并不意味著它们就是相同的语言。“就像我们并不会因韩国人或日本人的书写方式而称他们是『中国人』那样。”
　　在2013年的人口普查中，居民们被问到：“你日常对话使用的是哪种语言?英语、毛利语、萨摩亚语、新西兰手语、还是其它语言?例如古吉拉特语、粤语、希腊语?”McGregor说，制定可以分类和单独了解各语言的系统很重要。“在某个学区、图书馆、公车线，了解人们是说普通话还是中文会很有用。只是知道他们说『中文』还不足以让我们提供有针对性的服务。”
　　在2013年的人口普查中，52,263名新西兰华人说包括普通话在内的北方中文;44,625人说包括粤语在内的南方中文;还有42,750人说“汉语系”语言，其中没有具体分类是哪些方言。McGregor指出，居住在新西兰的171,204名华裔中，45,216人是在本地出生，他们只会讲英语。
　　奥克兰理工大学的语言和文化学院院长Sharon Harvey博士说，语言学家会将中文方言视为独立的语言。“粤语有9个声调，而普通话是4个声调。如果不是从小学习，人们很难学会粤语和其所有声调。”