新西兰是世界上黑色素瘤发病率最高的国家之一，这一癌症也是全国最常见的第四大癌症。全国每年大约有2300人被确诊患上黑色素瘤，还有350人因黑色素瘤死亡。倡议者们一直呼吁医药管理局(Pharmac)将治疗黑色素瘤的新药“Keytruda”纳入政府资助药物范畴。
　　周三，医药管理局的筹资专家委员会肯定了Keytruda的引入，但对该药物只给予了较低的优先级别，原因是对这种新药的疗效“不确定”以及药物成本“极其高”。虽然一些癌症专家认为Keytruda的问世是治疗黑色素瘤的重大进展，但医药管理局的态度意味著这一新药未来还不太可能获得国家资助，除非供应商能降低
　　Keytruda或其它药物的价格，或者提供临床数据证明Keytruda更有效果。Keytruda在澳大利亚和英国都获得了政府的资助。在新西兰，政府没有资助过去几年治疗黑色素瘤的任何新治疗方法。当前只有化疗获得政府资助，而对于晚期、已经无法手术的黑色素瘤，医生们广泛认为化疗已经没有意义。
　　47岁的陶朗加黑色素瘤病人Leisa Renwick称，她使用Keytruda两年将面临30万纽币的开支。她呼吁国会议员能为医药管理局批准额外资金，让所有晚期黑色素瘤病人都能使用Keytruda。“在我看来，这个国家只有富人能得到治疗，穷人只能拿著大量止疼药回家等死，这根本就是错误的。”
　　参加了9个月临床试验的72岁马斯特顿病人Bob Hill免费使用了Keytruda，他从去年9月以来就没有再出现黑色素瘤的迹象。Hill对于医药管理局给予Keytruda低优先级的排名很失望：“人命的价值是什么?人们会因为这个决定而死去。”
　　Keytruda 供应商默沙东制药公司(Merck Sharp and Dohme)的新西兰董事Paul Smith称，对于医药管理局的态度感到意外。医药管理局的声明称，在试验Keytruda过程中，大多数病人的肿瘤大小没有变化或肿瘤仍然继续长大。Smith说这样的说法是错误的，事实上70%的病人病情稳定，或肿瘤缩小。