美国太空探索技术公司21日发射「龙」货运飞船，给国际空间站送去第一台针对零重力环境设计的3D打印机和20只小鼠。这是「龙」飞船第4次执行向空间站送货任务。
　　设计这台机器的「太空制造」公司尚未透露准备打印什么，只说：「我们想打印有重要意义的东西，而不只是玩意儿，要打印的一定是有实用功能的。」
　　这台微波炉大小的机器使用ABS塑料，即生产乐高积木的材料，可以打印10乘5厘米大小的物品。按照设想，未来的太空旅行中，许多物品无需在飞船发射时就准备好，可以等需要的时候打印出来。
　　另外，在地球重力环境下制造的物品未必适用于太空零重力环境，而太空打印可以解决这个问题。