陈姓，无疑是中华民族姓氏的重要一脉。《百家姓》中，「陈」排名第十。根据「全国公民身份信息系统」的统计，陈姓是中国第五大姓，同时也是当今全球华人十大姓之一。和其他的姓氏一样，陈姓的源流发展也是错综复杂的。
　　值得一提的是，历史上有「陈田一家」的说法，说的是陈姓某一支的变迁。要讲清其中的原委，还得从历史上一桩大事——「田氏代齐」说起。
　　公元前707年，陈国发生内乱，陈桓公被杀，太子陈完被贬为大夫。随后陈完出走，投奔齐国，史称「完公奔齐」。齐桓公封陈完为「工正」，即掌管工匠制造的官。据说，齐桓公还赐给陈完很多田地，于是有人称他为「田完」。也有说陈完是被封于一个叫「田」的地方，为了感恩答谢，或便于隐居而改姓为「田」。总而言之，陈完的后代以「田」为姓了。田完的第九世孙田和，废齐康公，自立为国君。公元前379年，齐康公死，姜姓齐国绝祀，田氏继承了齐国国号，史称「田齐」，这就是著名的「田氏代齐」。
　　田氏代齐后经历8君184年，被秦国所灭。齐国土崩瓦解，子孙纷纷改姓。齐王田建的第三子田軫投奔楚国，被封为颖川侯，又改回了陈姓。现代陈姓人群中有相当大一部分即出自陈軫，世称「颖川陈」。
　　陈姓与田姓之间的渊源与「纠缠」可见一斑。陈姓改为田姓，究竟是陈完被赐予田地，还是被封于「田」地，只怕难以有令人信服的答案。不过，后世比较严谨的学者，在论及「陈田一家」时，多从「陈」字与「田」字在语音上的关联上找原因。原来，在古代，「陈」与「田」的读音是相近的。
　　音韵学有所谓「古无舌上音」的理论，简单地说，就是普通话中声母念zh、ch的字，在古代是念d、t的。比如「填」的拼音声母是t，但是其声旁「真」的声母却是zh，说明「真」在古代的声母读音也是近似于t的。今天的闽南方言中仍保留著部分古音，其中「陈」的声母发音就是近似「田」的声母的。鉴于「陈」字与「田」字在古音上的联系，「陈田一家」也就顺理成章了。