作者、绘画:Graeme Base
出版社:PenguinBooks(1988) 当8岁的英国男孩Graeme Base随家人搬到澳大利亚时,小伙伴们常常笑话他独特的口音,而且,他也不会玩那些大家都会的游戏。于是,就像很多被丢进一个陌生环境的孩子一样,他开始埋头寻找自己的长项。对于Graeme来说,这就是画画。他时常把一整条龙的每片龙鳞都精心涂上颜色。而且,他总是感到一种要把画纸上每一寸角落都塞满的冲动。多年之后,Graeme创作了大量精美的童书,高居纽约畅销书单榜首。
出版于1988年的The Eleventh Hour是他的成名作之一。这本书精心设计了一桩悬案,每一页复杂的画面里都隐藏著线索,需要全家人一起动脑筋才有可能破译。
大象Horace马上就要11岁了,他向好朋友们发出邀请,来他家好好过个生日。如果你仔细看,这一页的画框由一些长短不一的铅笔组成,上面模模糊糊地写著:“从不完整的线索里得出结论会使你走入歧途。睁大眼睛,开动脑筋,你明白吗?”
Horace不仅爱品嚐美食,更是位出色的西点师。他在厨房里一通忙活,用掉草莓无数、各色原料若干,终于做出一大桌美食。注意看,这张图上的钟显示著4:30。
好朋友准时到来,大家都经过精心打扮。孔雀扮成高贵的公主,走在她身边的那位英俊的印第安勇士不是别人,正是孟加拉虎。斑马骑著摩托,鬃毛染作彩色,是一位不折不扣的朋克。可是千万不要被客人们五花八门的服装所分心,看那庄园的大铁门,上面弯弯绕绕的,不正是几个字母:“仔细看钟”。
华丽的大厅装点成文艺复兴时期的风格,主人Horace的雕像在入口上方金光闪烁。雕花廊柱上方写的是什么文字?为什么有的红,有的黑?这句话开头“Tick”、末尾“tock”,不正是秒针嘀嗒的声音?
来宾涌进大餐厅,这里的景象真惊人。蛋糕无数、玛芬数不清楚。那金光闪闪的托盘上,草莓、葡萄和浆果装点的大餐实在是诱人。门两边站著的大象盔甲真正威武,可是慢著,它们为什么一个头顶厨师帽、手执长柄勺,另一个头戴食谱,握把叉子?宾客们纷纷瞪大了眼睛,可是Horace说,不到11点不能动刀叉。
那么餐前做点啥?Horace准备了各种游戏可以玩。不过,好像不是每个游戏都很成功。大家套上布袋看谁蹦得快,猪大元帅一不小心摔倒在地,害得鱷鱼法官和长颈鹿天使姐妹一块摔跤。不过,大家布袋上写的又都是什么文字?草丛中那个闹钟又有什么含义?
回到屋里,打牌、抢椅子、玩小蛇爬梯子,桌球、藏猫猫,再来局网球……时光过得真叫慢,好不容易到了11点钟。大家来到大餐厅,所有人都傻了眼:桌上杯盘狼藉,好吃的、好喝的,全被人扫得一乾二净!到底是谁,能趁大家不注意吃光所有好东西?幸好Horace还有存货,赶忙端来一座小山般的三明治,还有他专门藏好的三层生日蛋糕。客人们走了,可是小读者还有事要做。究竟是谁做了这件事?如果你没能从前面的线索里找到答案,作者附上了一封“天书”。秘诀是,你得找到所有角色的名字,然后做一个字母代换的游戏。比如,如果你觉得胖胖的河马嫌疑最大,那么你得把他的名字Thomas的首位字母T代换为A,以此类推,T后面的U就成了B。如此一来,也许你就能把作者给的那封信破译出来,找到真正的嫌犯。
如果还是不行,那只好请你拆开最后封著的几页。作者详细解释了每一页的灵感来自哪个国家、哪个时代,里面的暗语要怎么看(对著镜子看,或者把一个词的字母从后向前转过来),以及最大的秘密的答案。
至于到底是谁偷了点心,这么说吧,最意想不到的就是最有嫌疑的。
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