太保

　　有个太保市在嘉义市西边紧邻，是嘉义县政府所在地。清代这儿出了一位皇帝册封为“太子太保”的人物，后来他的故乡就改名为太保。既然市名太保，当然也就有太保路、太保国小、太保国中、……等等。但是笔者要谈的不是太保市，而是近代的太保。
　　“太保”这个名称历史上由来已久，原是一个代表荣耀的好名称，特别是“十三太保”，从古到今，曾经被用在很多地方、人物和团体，甚至进而成了书、上了电视、电影，这在谷歌上都有记载。
　　但在1950-70年代的宝岛，太保却另有所指。一些中学从北到南，曾经风行过“太保学生”，大家称他们为“太保”、“小太保”。太保问题曾经引起了社会大众对学校教育品质的关切，一直到二十世纪末，“太保学生”才消声匿迹，现在的学生已经不兴这一套了。
　　太保到底是怎么个长相?感谢有人在网路上泼了一张画，还有说明，描述的相当贴切传神，就照泼在这儿，免了笔者费尽口舌也说不清。

　　不是寺庙的将爷庙

　　北部人第一次开车来到嘉义乡下，总会被路边不时就见到的小房子吸引，因为它通常都只比一公尺见方稍大一些，看起来也不是精工细活做的，里面有一个到三个骑在马上的古代将官，地上插著几支像旗子的东西，搞不懂这些小房子到底是作什么用的。只有当你跟当地人混熟了，听多了，你才会搞清楚。
　　这种小房子，或许你不经意，以为是常见的土地公庙，其实它并不是一般通称的寺庙，是这儿的老祖宗们把它称为将爷庙。因为早期这儿的人尊崇将官的正气凛然，就借用将官保家卫民的隐喻，在自家土地的四个角落建将爷庙，一则显示自家的公义正气，又可以靠将爷的威风阻吓宵小的覬覦。当年的风俗就一直流传下来，变成现在这种样子。在臺南县靠近嘉义县的一些乡下，也会看到类似嘉义的将爷庙。
　　另一个引人嘱目在房子周边放东西的地方是金门岛，你第一次去的话也会发现，在一些乡下地区村落，家家户户的路边房角处，都立著一块高的大石头，这种石头叫”石敢当”，当然有的上面会把”石敢当”三个字刻上去。石敢当原来是这儿的人用它来挡车挡人、避邪制煞用的!

       未完待续