中国质检总局21日表示，中国计量科学研究院研制并运行的NIM5銫原子喷泉钟日前通过评审，成为国际计量局认可的基准钟之一，参与驾驭国际原子时。这标志著中国继法、美、德、意、日、英、俄7国之后，成为国际计量局认可的参与修正国际原子时的国家。目前全球统一使用的国际标准时间是由国际计量局主导的协调世界时(UTC)。国际计量局将分布在全球53个国家70多个守时实验室的400多台原子钟所报送的数据进行加权平均，再利用获其认可的少数几个国家计量院研制的“世界上最好的基准原子钟”数据加以校准，产生国际原子时，再经闰秒即产生UTC。准确可靠的时间频率系统是重要的基础战略资源。作为中国时间频率体系的源头，NIM5銫原子喷泉钟目前的不确定度为1.5乘10的负15次方，相当于2000万年不差一秒，可定期校准中国计量院原子时标UTC(NIM)，改善其频率稳定度，同时参与国际合作，驾驭国际标准时间。非常时期，一旦美国关闭GPS信号或不能使用国际校准数据，NIM5可用于独立驾驭守时钟组，“守住”中国原子时。在科技部、财政部和国家自然基金委的支持下，中国计量院正在进行新一代銫原子喷泉钟NIM6的研制，目前已进入调试阶段，全部完成后时间频率不确定度将达到5乘10的负16次方，相当于6000万年不差一秒，步入国际先进行列的“第一梯队”。