142年前的今天，一艘载著数十名中国儿童的船，驶向太平洋的风涛中。三万二千里之外，一个陌生的国度正等待著他们。航程还未过半，他们已能嫻熟地使用刀叉，爱上了麵包和牛奶，这是他们父辈无从理解和想像的饮食习惯。九年后，清廷将他们全部召回。没有一个人愿意回来。回国一年后，还有人给美国的家庭写信，表达国内的种种不如意。
　　十多年前，我不能理解这个故事，觉得那些幼童缺乏民族意识，不够热爱家乡。但今天，有人问我想不想回老家工作，我毫不犹豫地说不想。
　　我问过一个朋友，他说，宁愿在北京端盘子，都不愿意回老家当公务员。假如我回到老家，不仅是我的失败，也是老家的失败，你看，老家培养出来的人，在外边混不下去了。
　　一个简单的事实是，回到老家，你就失业了。我有个高中同学，在伯克利做博士后，硅谷有很多他适合的岗位，如果回到我们县，只能去当网管。而且还当不好，因为他管不住那些喝了酒在网吧撒尿的小混混。
　　还有个同学在深圳大学任教，如果他回老家，只能当物理教师。我要回老家，只有失业，因为我们老家没有媒体。那里最牛逼的媒体团队就是广场舞大妈，她们收罗全县的小道消息，传遍整个城区。
　　对老家，我没有贬抑的意思。我只是如实承认，不再适应这样的环境。我不习惯走在大街上想丢个矿泉水瓶都找不到一个垃圾桶，逛遍全城找不到一间公共厕所。
　　而十多年前的我，对这样的环境异常亲切。但当你的生活习惯逐渐被你所生活的世界濡染、改变之后，就会发现老家的不适远远多过了亲近。
　　这是因为粗糙，由于物质的匱乏，来不及去留意很多生活的细节。就算是土豪暴发户，在生活上也很粗獷。这种问题，根源在于不够开放，不够包容，从而滋生出狭隘、自大、故步自封的心理。
　　对待故乡，最好的回报就像孔子所说的“使于四方，不辱君命”。一个人不应该躲在家乡为家乡辩护，说家乡有各种好。而应该行于四方，知事理、识大体，让外界的人通过你看到你家乡出来的人，是这样的面貌。他们会把这种赞誉归于家乡对你的教化，家乡也会以你为标桿来激励后辈，这是很大的荣耀，远远大过“宗族称孝，乡党称悌”。