赛珍珠，实际上是第一个获诺贝尔奖的“中国”作家。虽然没有中国国籍，但她在3个月大时就被美国父母带到中国抚养成人。她的童年是纯中国式的。生活在中国农村，过著纯草根的中国生活，跟中国的底层农民、小商小贩、引车卖浆者流、妇人孩子朝夕相处，自小出入乡镇的茶馆街肆和集贸市场。
　　赛珍珠成名后，跟中国和中国作家有著很多联繫，也有著很多难以言说的爱恨情仇。其中最著名也最纠结的是跟林语堂的关系。
　　赛珍珠盛名时远在美国，曾获诺贝尔文学奖;而林语堂却是在中国成名，在美国发达，是赛珍珠把他邀请到美国而且一力将他“培养”成了大师和畅销书作家，二人之间有著20餘年的交情，最终却是以绝交而结束这段友情。
　　最近出版的《赛珍珠传》上有一种说法颇为值得人们留心和玩味。有学者发现，他们的决裂有政治和信仰的因素在内。
　　大约是在1934年，赛珍珠文坛成名，跟出版商合办了一本《亚洲》杂誌。林语堂向她投稿，获得了她的青睞。赛珍珠和出版商旋即邀请林语堂写部大一点的作品，于是就有了林语堂的《吾土吾民》。赛珍珠和她的第2任夫君、出版奇才沃什努力促销此书。
　　中国抗战爆发在即，赛珍珠夫妇邀请林语堂一家5口来美定居搞创作。在那个兵荒马乱的年月，对林语堂，这无异于逃离苦海。林语堂谈东方人的生存哲学和风神的《生活的艺术》为他奠定了畅销书作家的地位，也为赛珍珠夫妇赚足了美钞。
　　其后，林语堂移居巴黎，写了一部描写那时中国生活传奇的《京华烟云》。赛珍珠盛赞此书是中国的《战争与和平》。因欧战爆发，赛珍珠夫妇又协助林语堂回到美国继续创作。为报答知遇之恩，林语堂的作品几乎都是赛珍珠夫妇出版。
　　然而林语堂产生了发明中文打字机的浓烈兴趣，并为此费掉了万贯家财，濒临倾家荡产。此刻他想向赛珍珠丈夫借钱支持发明，没想到却被一口回绝。
　　受此打击，林语堂断然提出跟赛珍珠夫妇绝交并聘请律师打官司。自此，他们之间的友情宣告结束。
　　《赛珍珠传》里考证，赛珍珠一直思想左倾，她在1942年写的《龙种》一书中暗示中国的前途在西北;而林语堂在其《枕戈待旦》一书中却将中国的希望寄托在重庆。他们两人在中国前途问题上早有分歧，遂在经济或其他问题上都呈现出一种无法弥合的矛盾。