慈禧一生喜欢求神拜佛，她最喜欢别人叫她“老佛爷”。老者，资历也，慈禧能玩江山于指腹，靠的就是这个。佛者，慈悲也，普度众生，光照四海。慈禧有点资历我不否定，至于佛性，她连边都没沾。
　　我们不妨先讲两个小故事。慈禧粗通文墨，特别喜欢附庸风雅，写字啦，画画啦、唱戏啦，她都玩了个遍，后来，她又想到了学琴打发时光，于是派人找到京城著名的琴师张春圃，让他教自己。为了学好琴，慈禧将自己一张最好的琴交给张春辅弹。一天张春圃正教慈禧练琴，数名穿著乳母服饰的人携著一个十岁左右的孩子来到他的面前。这个孩子来到琴面前就东拨西扯，张春圃吓坏了，连忙阻止孩子说：“此老佛爷物，动不得。”小孩拿眼睛瞪著张春圃。旁边一妇人说：“你知他是谁?老佛爷事事依他，你敢拦他，你打算不要脑袋吗?”张春圃怕得要死，从此慈禧再怎样宣召他，他都不敢进宫。
　　中日甲午之战后，议事诸臣都将战败责任归之为李鸿章，弹劾他的奏章铺天盖地，李鸿章日日为脖子上的脑袋担心。某天深夜，忽有圣旨令其进宫，门前舆马如流，一巷子的人都被吵醒了。清廷朝例，后帝召见大臣，都在早朝，深夜召见者多遭不测。李鸿章吓得尿湿了裤子，立即闭门给家人留了遗嘱，告诫他们子孙世世不要再做官，然后再出门。来到宫廷，他正准备叩见慈禧与光绪，恰好碰上恭亲王出来，恭亲王拱手言曰：“恭喜!恭喜!”李鸿章一听更是吓得不得了，旧例大臣被诛，多叫赐死，别人也常道“恭喜”。他磨磨蹭蹭走了进去，才知道朝廷决定恢復他的官职，并任命他为全权议和大臣，算是虚惊了一场。下了朝，李鸿章发现自己早已汗流浹背，全身没有一根干纱。
　　表面上看，张春圃与李鸿章都有点神经过敏，究其深处，恰恰是因为他们洞察了慈禧的为人，知道她喜怒无常，草菅人命。为了权力，慈禧敢将宗室杀掉;为了权威，慈禧敢派人将珍妃推进井里淹死;为了箝制言论，慈禧敢下令将批评时政的记者用棍子打死;为了显示权势，慈禧敢将写了一句“清风不识字，何故乱翻书”的诗人砍头……
　　老佛爷没有“佛”，固然与其人品有关。但归根到底，还是因为清国式的皇权过于绝对，他们胡乱杀了人，不必负任何责任，有时被杀者还得高呼“皇太后圣明”、“皇上圣明”之明，以保住家族不再被诛。在这样的情况下，谁见了老佛爷，不会产生张春圃与李鸿章式的恐惧与无助感吗?
　　在那样的时代，“老佛爷”其实也不需要“佛”。