人潮汹涌的曼哈顿时报广场，向来是打扮成米老鼠、超级英雄和其它玩偶人的聚集行乞之地。近日，又加入大批穿著橘色、棕色或灰色僧袍的“僧尼”，样貌大部分是剃光头的华人男子，也有一些类似装扮的女子。他们大多说汉语，口音听似来自中国各地。
　　这些“僧尼”有一套“作业程序”，向路人含笑祝福，并递上吉祥符要求捐赠，他们经常出示庙宇照片，似乎显示他们是在为庙宇募集香火钱。接著他们会打开献金簿，显示有多少人捐了多少钱。面对记者访问，这些穿僧袍的男子对他们来自哪里闪烁其词，拒绝答覆任何有关背景或训练的问题。报道说，当地警方通常不会干涉，只在这些“僧尼”逼人太甚时才出面。
　　有些真正的佛教徒质问他们属于什么教派，而他们通常默不作声或掉头走开。一名尼姑扮相的女子自称属于台湾一座庙宇，可是拒绝透露详情，另一个“女尼”宣称不能透露她的庙宇所在。这些“僧尼”几乎无处不在，而在乞讨者成为观光一景的纽约，他们的装扮和理直气壮态度引人注意。据称，在纽约当街乞讨并不犯法，但当地警方今年至少已逮捕9个“和尚”，大部分控以强行乞讨或无照兜售物品罪。