关于美国国力衰退的说法，第一次在1973年阿拉伯产油国对美国及其盟国实施石油禁运之后出现。十多年后，日本崛起成为世界第一经济强国，令美国在全球的地位再度受到质疑。然而，在这两个例子中认为美国会衰落的人士，最后都大跌眼镜。
美国人对于国家在全球地位的看法不表乐观，那么他们又如何看待中国在其中的角色?中国并不曾做过石油输出国组织(Opec)在1973年10月做过的事。相反，中国的经济增长实际上带动了全球经济復甦。
此外，在美国社会的中国人，与1980年代中期的日本人也没有任何相似之处。许多美国地缘战略思想家都认为，问题的癥结在于中国并不像当时的日本，中国的内政和外交政策都不符合美国期望，无法演变成美国心目中“志同道合”的国家。
何况中国不但与美国存在纠纷，也与美国大部分亚太盟国存在领海主权争议，在中东和非洲其他外交和地缘政治问题上彼此都存在分歧。而且中国在军事实力方面至少仍需几十年才能赶上美国。但当美国表示要帮助亚太盟国应对一个不甚隐晦的威胁时，中国看似确有能力让美国显得外强中乾。
中国国内出现许多美国国力衰落之说，在2008年许多大型银行倒闭后，这种说法尤其盛行。但若中国基于这个肤浅的设想推进其国内外政策，不只是大错特错，而且有巨大风险。我们必须记住，过去半个世纪以来，美国成功振兴国内经济，恢復社会凝聚力，在制定全球经济军事标准方面保持了其影响力。实际上，美国衰落的说法在美国社会再次出现，本身就说明美国已开始深切自我反省，而这也反映了美国的优势。
中国面临的风险是：如果中国确实认为美国国力正在走下坡，可能认为是时候用自己独有的方式来设计国内政治经济政策。中国最高领导层提醒民众“改革永无止境”，这绝对是正确无误。至于如何改革，中国可以向美国学习。中国不应该把美国所谓的施压或看似过分的要求当成干扰内政行为，一味抗拒。
中国分析师若要为国家多出一分力，就应该公开承认：除了金融和出口方面的机遇外，美国的政策理念也为中国的繁荣产生了正面的影响。
中国还面临另一个风险，而负责研究中国外交政策的人士尤其需要注意：即继续在中国周边及以外范围构建三角地缘格局，并把美国视为永远存在的第三方。如果中国以为美国正步向衰落，就可以漠视自己的政策对另一个国家的影响，这种想法势必弄巧成拙。
对于中美和另外一方来说，应该要牢记一句话：三条腿的凳子才能站稳。换言之，为避免地区安全形势恶化，必须放弃一方损失、另外两方就会自动受益的想法。两国之间应该学会自己解决分歧。
美国是否步向衰落仅是观点问题，而非既成事实。
始终，美国的兴衰将取决于中美两国的国内状况，外围情况对其影响不大。中美两国应该学会接受未来总有不可预测之事，然后继续互相交流，这才是最重要的。
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