马肉因其顏色呈粉红色，漂亮似樱花，故而在日本有“樱肉”之美名于对于“樱肉”的赏味，有人认为是茹毛饮血，敬而远之;有人奉之为美味，能强身健体。日本熊本地区吃马肉的习俗源自早年的战乱，如今马肉作为精品日料，不少游客去到熊本也会入乡随俗，一品这另类的美食。

　　马肉料理由来
　　马肉在枪弹问世以前曾是游牧民族经常食用的肉食之一。而在日本，人们对食用马肉则有另一番的景象。马肉是日本熊本地区的传统美食，据说名将加籐清正在打仗的时候不得已吃了军马，从这以后就开始有了马肉料理。但是一般观点认为，昭和30年代左右人们才开始吃马肉，演变至今发展处多种料理马肉的方式。其中以生马肉“马刺”最为有名，菜单上面马刺常被称为“樱Sakura”。
　　每年四五月是日本樱花盛开的季节，这时日本最好吃的就是“樱肉”!“樱肉”跟樱花没什么关系，而是马肉刺身。据说切割马肉时，马肉一经与空气接触，就会变成近似于樱花的顏色，而马肉刺身又正好是在樱花盛开的时候最好吃，所以就被称为“樱肉”。
　　马肉据说富含胶原蛋白、低卡路里、脂肪率甚低，是极健康的红肉，同时由于马肉有害脂肪相当稀少，且马的体温较高，无法滋生寄生虫，所以马肉刺身吃起来既营洋又卫生。除了马肉刺身外，还有很多原汁呈现马肉特有美味的料理，比如“燉马内臟”、“马肉饭团”等。

　　樱肉刺身
　　顾名思义就是生吃马肉，是最著名的马肉料理之一。因为马肉不耐存、易变质失味，因此当地人认为，要趁马肉还新鲜的时候赶快吃掉，才能品嚐到马肉最原始的美味。製作樱肉刺身，多选用顶级的马背肉或者马腹肉，这些部分的马肉肉质柔软，既可以蘸著芥末、酱油吃，也可以蘸著薑末、蒜泥汁吃。

　　樱花锅
　　以马肉为主料的火锅“樱花锅”也颇受人们欢迎，在热腾腾的味噌汤里涮食马肉是过冬时的享受，在日本东北地区和北海道，人们还将洗净的马肠子下火锅食用。马肉还被当做壮阳的饮食，古时，男人们在逛风月场所前都要先在附近的街上吃一顿“樱花锅”。

　　生拌马肉丝
　　生拌马肉丝选用的是马肉高级部位的通脊，切丝后加葱花和新鲜的鵪鶉蛋蛋黄。吃法是将其搅匀，蘸酱油或蘸汁。通脊肉丝软硬适中，鵪鶉蛋黄细腻润滑，风味口味都很独特。