Diana Swift是一位毛利老人，因多年的膝关节疼痛、肿胀，医生不得不给她置换一个人造关节。老人等待这个手术已经很长时间，她的膝关节毛病不能再等了，她连日常生活都需要家人的照顾。当医院的手术通知寄到她的手中，老人兴奋的一夜未眠。手术那天，老人又说又笑地进入手术室。手术一切顺利，可老人回到病房好几天昏迷不醒，医生也不明白老人昏迷的原因，是麻醉过深，还是合併什么神经疾病;是膝关节手术时的栓子堵住了脑血管，还是手术过程中患了脑梗塞。做CT检查，脑部没有发现什么异常。医生一筹莫展，而家人急的团团转。经过九天九夜的抢救，老人甦醒过来，可遗留下来了四肢无力，吞嚥困难，饮水呛咳等后遗症。在医院治疗一个多月后，转到老人院。经过一段时间的康復，她能在家人扶持下走路，但吞嚥困难这个问题仍没有解决，水和饮料还可勉强嚥下，硬的食物一点也嚥不下去，堵在食道里，一会又呕吐出来。关键问题是，她喝水时，不停地呛咳，医生怕她肺感染，要给她鼻饲，她不同意。她整天地喝点稀饭和饮料，饿的她体重下降了十多公斤。老人院里的华人护士，知道针灸能治疗她的病，建议她尝试针灸。
　　她儿子为了妈妈的病也不管中医和西医了，只要能治好妈妈的病。她翻开《黄页电话薄》，找到针灸一栏，最后选择了我的诊所。根据她的症状和检查，我诊断她为假性球麻痺。
　　球麻痺是指后组颅神经受损而引起的咽喉部肌肉麻痺。后组颅神经包括舌咽神经、迷走神经、舌神经等，它们都从脑干的延髓发出，支配咽喉部及食道的肌肉，延髓形状似球，所以称球麻痺，也称延髓麻痺。球麻痺的主要症状为吞嚥困难、饮水呛咳、语言不清。轻症患者表现为饮食速度慢，能食较软、流质食物，不能食较硬、较粗糙的食物;小口饮水还可，大口饮水即呛咳。重症患者表现为吞嚥不能，较硬食物停留在口腔内，流质食物嚥下后停留在咽喉部，一段时间后则吐出;饮少量流质即呛咳;发音困难，含糊不清，声音嘶哑。因此，对于重症患者，医生常给予鼻饲、胃管来维持人体的营养。在临床上，也可见到一些患者只有吞嚥困难或饮水呛咳。因此，如果患者有吞嚥困难、饮水呛咳和语言不清中的任何一种，就要想到球麻痺这种疾病。
　　球麻痺可分为真性球麻痺和假性球麻痺。真性球麻痺为延髓、后组颅神经及咽喉部肌肉的病变引起，可发现咽反射消失或减弱，舌肌萎缩。常见疾病有脑干炎、脑干肿瘤、脑干梗塞或出血、延髓空洞症、多发性神经根炎、运动神经元病、放射病、肌营养不良、重症肌无力等。假性球麻痺为延髓以上病变引起，因咽反射存在，无舌肌萎缩，可与真性球麻痺鉴别。常见疾病有多发性脑梗塞、多发性硬化、皮质下白质性脑病、巴金森氏病等。真性与假性只是我们医生的诊断名词，读者不必在意它的含义。这个老人我怀疑她是假性球麻痺。
　　我们对针灸治疗球麻痺进行了多年的临床与实验研究，效果是肯定的。十多年前，我导师孙申田教授与高文滨教授提出项针治疗球麻痺，我的师兄徐继信博士对此进行了三年的临床前期研究，总结出项针治疗球麻痺的取穴、手法及针灸机理等，这为我们以后的研究奠定了基础。以后高文滨教授进行了深入研究，增减了一些穴位。我博士毕业后，在山东省立医院工作期间遇到的二次医疗事故使我的研究又深入一步。一次是当我治疗一例面肌痉挛患者时，在翳风穴注射安定，注射后患者出现典型的球麻痺症状。另一例是下级医院的一位儿科大夫在天容穴注射青霉素治疗慢性扁桃体炎，治疗后患儿出现语言不清、舌肌萎缩。因此，我想到了二个穴位的特殊功效，既然它们能导致球麻痺，那么针灸这二个穴位也能治疗球麻痺。以后，我在针灸治疗球麻痺的研究中又增添了这二个穴位。
　　老太太在我诊所治疗了六次后，吃饭基本正常，饮水也不在呛咳，她很感谢中医，是中医给了她第二次生命。
　　这么多年治疗很多老外，他们对中医的印象很肤浅。一部分认为中医很神奇，来中医治疗就想一针见效，因此治疗一次不见效，就拒绝治疗;一部分是在华人朋友的劝导下接受中医治疗，他们大都能连续治疗几次，如果效果很好，也能听从医生的医嘱。毕竟中医生存了几千年，是靠它的临床疗效，因此我坚信，随著越来越多的老外尝试中医，中医将成为他们医疗行为中的一种选择，而不是单靠幸运地遇到中医。
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