特使来其实只说了一件事，那就是：大汉帝国的宰相萧何，去世了。
天渐渐暗了，有人进来点起了灯光，照亮了屋里的两个人。两个人是一老一少。两个人都不是话多的人，都在默默想著自己的心事。
年轻人叫刘肥。这个名字有点拧巴，这个肥字本来应该属于一个很胖的人，但这个年轻人却很瘦。他实在是胖不起来，自打懂事起他就活得非常内疚，他是父亲刘邦与使唤丫头曹氏一时衝动犯下的错误。当他一生下来，看到的是父亲皱著的眉头，正妻吕氏凶狠的目光和母亲满脸的不好意思。他知道自己的错误大了，一不留神，竟成了这个家族的长子，惹得每个人都不高兴。
庶子是没有地位的。作为一个多餘的人，他站在一边看著世间风云变幻，看著自己不著调的父亲竟然鬼使神差地当了皇帝。整个过程和他没有一点关系，他只是远远地躲在后方，他的任务就是别碍别人的眼，别惹别人讨厌。
他唯一的温暖就是萧何——他父亲的老兄弟。他庇护著他，不管多忙，萧何都会过来看看他，给他一些小东西，和他说话。他心底里一直想，其实萧何才更像是他的父亲。
父亲做了皇帝，大封天下诸王。又是萧何说情，封他做了齐王。齐国是个好地方，那是当年周武王封给姜子牙的地方。他临行时泪眼朦朧地看著萧何，他知道，这个父辈已经没法为他做更多了。
他是个软弱的人，这么多年的担惊受怕、谨小慎微，让他找不到当王的感觉。正当他不知所措的时候，面前这个人来了。这个人也是他父亲的老兄弟，但他和他不熟，他一直在前面打仗。现在这个人主动要求来给他当相国，帮他治理齐国。他一看到这个严肃、不苟言笑的人，他就知道，上天总算待他不薄，自己又有主心骨了。这个人就是曹参。
与此同时，曹参看著眼前跳动的火光，在心里也叹了口气，当年的老兄弟就这么走了。想想当年从沛县老家一块儿闯出来的这些人，他至今还觉得不可思议。
当年的带头大哥、混混出身的刘邦，是乡治保主任;曹参自己是个管监狱的牢头;灌婴是赶大车的车伕;樊噲是卖狗肉的屠户;周勃是个吹鼓手;就是萧何还像点样，算是县政府办公室主任。就是这么一帮上不了台面的人物，天下竟然落到了他们手里，这么一帮人竟然神气活现地坐在朝堂上主宰天下。曹参看著外面晦暗不明的星空，心里苦笑：难道这就是天意?
外面起风了。曹参打破了沉默，对齐王刘肥说：我很快就要进京了，我想萧何临终前向皇帝推荐的人，一定是我。
刘肥吃了一惊，慌乱地不知说什么才好，半晌才说道：萧何不是和你一直不和吗?怎么还会推荐你呢?
当初刘邦封赏天下功臣，曹参因为战功彪炳，被公推第一。但刘邦却把第一功臣给了萧何，他的理由是：群雄逐鹿天下，大家在前面东挡西杀，只能算是猎狗;萧何在后方镇守，运兵筹粮，那才是猎人。弄得大伙嘴上服气，但心里不痛快：我们出生入死地玩命，到头来怎么成了狗了?
现在听见刘肥问，曹参平静地反问：萧何是文治第一，我是武功第一，两个第一在一起能和吗?那样你父亲还睡得著觉吗?
刘肥体会著其中的滋味，想著曹参战功天下第一，却从中央远避到地方，这里面的胸怀以及韜晦心机，深不可测，让人不可捉摸;再想想萧何、曹参这两位叔父，对自己这个可怜人关怀备至，现在一个死去，一个又要离开。国家有制度，诸侯王无故不得进京。这一别可能就是永别。这些年他对曹参一直以师礼相待。满心凄惶的刘肥再也控制不住自己的情感，俯身下去，说了句：师父保重!
三天后，曹参被召进京。年仅18岁的汉惠帝刘盈郑重其事地把相印授予了他，曹参当上了汉帝国第二任的宰相。
可从这天开始，汉惠帝就见不到人了。那时候宰相是在官邸办公，也就是在家办公。自从曹参从自己这里领走了相印，皇帝就再也没见到人;大臣有公务到相府去见曹参，答案基本就是一句话，以前是怎么办的，现在还怎么办。说完这句话，就请大伙喝酒。
就这样每天醇酒美人，少年天子刘盈不乐意了。你这不是倚老卖老吗?你这不是看不起我吗?有这样拿喝酒当办公的吗?越想越生气，刘盈就叫来了自己的哥们，也就是曹参的儿子曹窋，让他回去问问他爸，高祖归天，皇帝年轻，全靠著宰相治理天下，可您这么天天喝酒，不管事，怎么能治理好天下呢?
曹窋心里也是一肚子气，回到家，一看他爸和一帮大臣正喝呢。曹窋气鼓鼓地把皇帝的话说了，没想到老曹还急了，把酒杯劈头盖脸地扔过来，你一小毛孩子也敢掺和国事。教人把曹窋按地上打了二十板子。
汉惠帝刘盈一听就急了，立刻派人传宰相。等曹参一来，刘盈大声质问他为什么这么做?曹参平静地问：请问陛下，您和高祖相比谁更英明?刘盈回答：我当然不如先帝。曹参又问：我和萧何相比又如何?刘盈冷笑著回答：我看你好像也不如萧何。曹参笑了：是啊，您不如先帝，我不如萧何，他们以前制定的法令规章，我们就继续照著做，不是很好吗?
惠帝刘盈默默想了很久，最后释然地笑了：你果然是个明白人，萧何没有看错。之后他又加了一句：宰相尽可以继续无为而治，但何必喝酒伤害自己的身体呢?
曹参瞟了一眼汉惠帝刘盈身后的幕帐，他好像看到了那双锋利的眼睛，他淡然一笑：谢陛下关心。
曹参为相三年，就因饮酒过度而死。而就在这三年，天下大治，渐渐恢復了生机。曹参之后，陈平继相位，继续遵循萧规曹随的政策，同样也因为畏惧幕后那位吕后的威势，一味饮酒韜晦，不过这个聪明人幸运地坚持到了最后。
今天说的是在历史上非常有名的萧规曹随，那这两位宰相的那个『规』和『随』到底是什么呢?说到底就是：清静无为，无为而治，与民休养生息。很多人一看就知道，这是道家。
老子在道德经里说，不设立什么先进、劳模典型，没有功名，老百姓也就没什么好争的了;不看重金银财宝，不追求什么名牌名车，老百姓也就没那么多贪念了;不搞什么主义，也不整什么伟大事业，老百姓的心就会平静安稳。高人治国，就是让大家吃饱穿暖，乐天知足，悠哉悠哉地享受生活，心里没那么多乱七八糟的事。而这一切的前提就是，你自己就先别有乱七八糟的事，你自己踏实了，无为了，大伙也就都有踏实日子过了。
其实无为是相对有为而说的。像汉朝之前的秦朝，实在是太有为了。
秦朝以严刑峻法著称，都说秦法三千条，其中的三是多的意思，那意思就是远远不止三千条。法条太多，人实在记不住;那时候又是竹简，拿著很不方便。这时出了一个奇才，就是后来祸乱了秦朝的太监赵高。他就记得住，竹简堆著跟山一样，你随便问一条，他张嘴就来，他下过苦功，而且记忆力超强。就凭这个能耐，始皇帝走哪儿都带著他，他就是始皇帝的贴身法律顾问。
弄这么多法干嘛呢?因为秦国要干大事，几代人都有统一天下的伟大情怀。法律越加越多，最后把全国变成了一个大兵营，变成了一个强劲的战争机器。生在这段时间，人过的就不是人的日子了。所以说，生在一个伟大的时代，儘管让后人说起来津津乐道挺过癮，但当时的人们是很不幸的。
没有一本书里说过，萧何的道家思想是跟谁学来的。但来自社会底层的这帮淮西兄弟，深知民间疾苦，知道在一统天下的伟大事业下，老百姓的苦难。萧何的选择应该是顺从自然，而道家本身就是以自然为法，所以不管是萧何选择了道家，还是道家选择了萧何，应该说，这是一个自然的结合。
与浩若烟海的秦法相反，萧何在进入关中时，和百姓约法三章，杀人者死，伤人和偷盗者有罪。完了，就这三条。后来也知道这三条对打击犯罪实在是不够用，最后加到九章，其实还是非常粗泛的。
和以前历朝历代相比，汉朝统治集团的出身和教育水平是最低的。所以他们很清楚他们没法教育老百姓该怎样生活，老百姓自己很清楚，比你还明白呢。你只要别生事，别弄航空母舰，也别整卫星上天，什么奥运会、亚运会一律别开就行了。
这种思想延续下去，就导致了后来的文景之治，中国历史上的第一个盛世。那时候的景像现在看著就不可思议了，这期间，国家成了真正的小政府，几乎鸦雀无声，没有任何大的举动。文帝后期，天下租税减半，有一年甚至全免。宫廷里几年都没有添新的车辆，帷帐上不许绣花，皇后的裙子都不许拖地。到景帝时更邪乎，那么大个未央宫，宫女太监加起来才三十六个人，夜里空的都吓人。省的钱都哪去了?都省给老百姓了。那时候一个县的政府公务员才六个人。无为而治到了极致。
道家，在诸子百家中其实并不显眼。在老子留下五千言道德经飘然而去之前，世人很少有人知道他们的存在。用孔子的一句话形容最合适不过了，就是神龙见首不见尾。
但在一些古书里却经常能看到他们的身影，像在孔子周游列国时，经常有道家人士出现在周围放言讥讽。算了吧，放下吧，天下没你们还好点，天下就是因为你们的伟大理想给折腾乱的。
道家的思想高远，高的摸不到头。它的模型太大了，在它之后上千年，人们还在争论世界是平的还是圆的，而道家很早已经开始研究宇宙问题了，它所说的『道』甚至在宇宙开始前就有了。中国哲学刚一亮相，就惊世骇俗到了这个高度，太不可思议了。
但道家一直被认为是隐士的学问，隐遁在山野之间。特别是庄子，对入世，对政治，表示了强烈的厌恶情绪。所以听起来这么高深莫测的学问，对治世到底有没有用，汉朝是第一个进行了大规模的社会实践。
实践的结果有利有弊。有利的是：生在那时候实在是太幸福了，人们过著简单、无忧无虑的生活，悠然自得，自己过自己想要的日子;但也有不利的事：那就是这个世界不是你一个人生活，很遗憾，你的旁边还有匈奴。当你无为而治，你的国家机器几乎停止运转的时候，你怎么抵挡那三十万如狼似虎的匈奴骑兵?
所以像老子『小国寡民』、『无为而治』的理想社会模型，一碰到天灾人祸就出问题了。遇到大的洪水、大旱，你政府拿什么救灾?周围强敌环伺，经常有外族入侵，你拿什么抵挡?这就是为什么汉武帝一改历代的政策，开始借用儒家、法家，打造强大的国家机器，因为实在是不改不行了，匈奴人就快抢到炕头上来了。
像萧何、曹参这样的社会实践，在后来历史上又有过两次。一次就是统一了三国的晋武帝司马炎，当时天下也是满目疮痍，人口锐减，司马炎也实行了无为而治的政策，民生得到了很大的恢復。但很快，弊端也就显现了，中央政府太弱，短暂的盛世之后，接著就是八王之乱，天下又乱套了。
另一次就是战乱之后诞生的唐朝。老李家瞎联繫说自己是老子李耳的后代，但李世民和武则天都是雄才大略的『有为之主』，跟道家实际没什么关系。而玄宗李隆基是真信，他用的名相姚崇就是著名道家，结果再次上演无为而治，国家当时富得都无法形容。但祸兮福所倚;福兮祸所伏。之后就爆发了安史之乱，国家根本无力抵挡。
在这之后，道家就渐渐退出了政治舞台，退出了庙堂，逐渐演变成了追求长生、成仙的山野宗教。
但道家作为中国文化三大支柱之一，在社会实践上儘管有它的局限性，但它的很多思想是很了不起的。后来很多大政治家都说自己是外儒内道，依照自然规律顺势而为，依然是治世的法宝。
我有这样一个比喻：中华民族一路走来，就像是顺水行舟。那个水就是自然规律，是道家;船是规矩，是我们的生活方式，是儒家;而回头是岸，随时给自己留下的那条退路，就是释家。
在茫茫宇宙里，我们这样一路走过来，也将这样一路走下去。
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