23日，韩国检方和警方联合调查本部准备再拘留3名“岁月”号船员，此前，警方已经逮捕或拘留了8名弃乘客不顾逃跑的船员。
　　“岁月”上共有船员15人，事发后全部获救。调查本部认为，这些船员涉嫌在客轮沉没时没有採取疏散乘客的措施，遗弃致死，并因工作过失导致客轮沉没，以及违反《海难救助法》。调查本部负责人表示，多数船员都承认了自己犯下的错误，认为当时应该採取救助措施。在涉案船员中，没有任何人採取救助乘客措施，因此调查本部正考虑对这些船员适用“不作为故意杀人罪”。
　　韩国《中央日报》报道称，22日被逮捕的轮机长朴某、一等航海员姜某和申某等人均声称“曾努力救人”。但当时现场的照片显示，他们的话均为谎言。4月16日上午，在岁月号倾斜50度至60度的时候，船员们率先逃生，登上海警的警备艇。而在这个时候，将近400名乘客仍被关在船舱。船员们甚至没有打开就在操舵室旁边的14艘救生艇，最后还是海警将这些救生艇放到海里。此外，船员们当时还开著无线对讲机。警方正调查船员们是否通过无线对讲机交换情况集体逃生。

　　遇难者最后时刻曾拚死逃离

　　23日，随著潜水员逐步向客舱内部深入搜寻，更多遇难者遗体也被发现。韩国媒体当天报道称，在客舱里发现的遇难者遗体多数都出现手指骨折，证明这些遇难者在生命的最后时刻，曾拚死想逃离客轮。
　　韩国政府称，目前的搜索主要集中在客轮三层和四层，前往济州岛旅游的三百多名高中生，多数住在四层。
　　据政府方面信息，“岁月”号以向左侧翻姿势沉入海底，接近水面的右侧船舱已经基本搜寻完毕，但朝向海底左侧船舱则依然无法进入。
　　韩国媒体报道称，23日，来自政府和民间的救援队伍共投入212艘船隻、34架飞机和包括潜水员在内的550名人员开展搜救工作。由于晚间事发海域的水流速度较快，搜救工作多次被迫暂停。
　　报道称，虽然面临重重困难，但救援队已打通可进入船体内部的多条通道，预计救援队会发现更多的遇难者遗体。失踪者家属对韩媒体称，多具遗体在四层船尾处被发现。23日，救援人员打捞出的20多具遗体，均为学生。
　　截至23日晚，这次沉船事故的遇难者已增至156人，多数为学生，仍有146人下落不明。
　　韩国统一部说，朝鲜红十字会中央委员会23日向韩国红十字会发来慰问电，就韩国“岁月”号客轮沉没事故向韩方表示慰问。
　　这是朝鲜自2003年大邱地铁纵火案和颱风“鸣蝉”肆虐以来，首次就韩国重大灾难或事件致以慰问。