奥克兰大学研究人员在对新西兰东北部海岸地区海洋生态系统进行研究后发现，过度捕捞食物链顶端的动物将会对整个海洋生物圈产生巨大的影响。在具体到对小龙虾和海胆种群数量的观察研究中，科研人员发现在过度捕捞之下，随著鯛鱼和小龙虾数量减少，原本作为猎食对象的海胆因为缺少了天敌而迅速繁殖壮大起来。在不少近海海底被成片的海胆所佔据，而海藻等海洋植物的地盘却随之遭到压缩。这反过来使得原本生活在海藻丛中小龙虾幼苗由于缺少庇护而日渐凋零。缺乏小龙虾控制的海胆种群从而得到了更进一步扩大的条件。这样的恶性循环将会在长期内对整个海洋生态系统产生严重的影响。研究人员建议减少小龙虾捕捞配额并综合其他手段对此进行治理。