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乍暖还寒的初春，正是给越冬小麦浇返青水的季节，我被派去看畦——浇麦子的水从河里抽上来，沿著沟渠送到每块麦田，麦田又分成一畦畦的，每畦中有十几垄。看畦的人要根据每一畦吃水的情况，随时挖开或堵起水沟，让水按著麦垄的走向灌满一畦，再灌下一畦。
看畦很辛苦，一个人要照管几亩地，虽然体力消耗并不多，但没日没夜。尤其在夜里，仅凭天上的星光照亮，脚下趟著冰水，厚厚的棉大衣挡不住三更后的砭骨的西北风，冻得人浑身发抖。最怕的是“跑水”——水流衝开了畦埂，在田里氾滥，有时还流到了田外。都知道春雨贵如油，北方的春天春雨极少，冬小麦返青全靠浇透水，河水的抽取是按时段分配给各村庄各生产队，如果跑了水，不但看畦的人要四处堵漏疲于奔命，麦田浇不透还要扣工分，更要挨批评，特别是我们知青，会被视为“表现不好”，将来若有上学、返城等机会就会失之交臂。
那天天快亮时，因连日夜班，我坐在畦埂上睡著了。等到被冻醒时，才发现四周一片汪洋，我就坐在水中央。蓦地惊跳起来，顾不得身上已经透湿的棉衣裤，只管深一脚浅一脚拚命奔跑著堵漏，跑了水的地里没有一寸乾土可以用来筑田埂挡水，堵了漏，漏了堵，不知道跑了多久，我已经筋疲力尽，太阳升起来了，衣服从里到外湿淋淋，滴滴答答的不知是河水还是汗水……
天外救兵是一辆慢慢驶来的牛车。
赶车的王兄是来给我浇的麦田送氨水。他常来知青点串门，还是我在大队“大批判组”一起舞文弄墨的笔友，他家成分是地主，在村里一直受排挤，和知青颇有些惺惺相惜，看到我的狼狈相，他二话不说，抄起车上的铁锹就跳到田里帮我堵漏，到底是男人力气大，也有经验，不消半小时，水势被拦住，在新筑起的畦埂间汨汨流淌，映著朝阳波光粼粼。“你怎么浑身都湿透了?”被他一问，我才道出原委，不由得连打两个冷战。“不行，你得回去换衣服，这样要冻坏的。”他说。
“我走了，谁给我看畦?”我岂不知这样会冻出病来，但实在无奈。
“我来帮你看著畦，你把牛车赶回村去，再拉一袋氨水来。这样你就可以回宿舍换衣服。”
“但我没赶过牛呀，再说去换衣服耽误了时间，你要挨批评的。”送氨水也是个辛苦活儿，要不停的往返于村子与各地块之间。氨水装在黑色的大橡胶口袋里，要随著浇地的水流灌溉进每一块麦地，如果氨水断档，麦子就长不好。
“没事，你把牛车赶到场院，让看场的把氨水帮你装上车，再把牛赶到村口，拍拍老黄牛的头，沿著这条路，老黄牛会自己走来找我的。”
“真的?!它能认路?”我很惊奇。
“是，我保证，你放心。”看著王兄很有把握的样子，摸摸身上的棉衣已经开始结冰，我别无选择。
我接过了王兄手中的赶车棍——赶牛用木棍不用鞭子，“它很听话，走慢了用棍子轻轻敲敲它的胯，它就知道了，这牛仁义，通人性。”话虽这样说，我亲眼见过这老黄牛在挖河工地发脾气，两个男工也拉不住它，被它沿著河堤狂奔而去，所谓“牛脾气”真不是玩的。
“没事没事，它会听你的话，你摸摸它。”我乍著胆子摸了摸牛头，老黄牛瞇了瞇眼睛，一脸诚恳的看著我。“走嘍!”我壮著胆跳上车。
一路上我一直在和牛说话，绞尽脑汁哄著它，还给它小声唱歌。老黄牛真的很听话，一直到场院都没让我用上赶车棍。等装好氨水，我按王兄的指点赶著车到村口：“好了，乖乖的往前走，听话——”我跳下车拍拍牛头，老黄牛还是一脸诚恳的看著我，它的眼睛大大的，瞳仁是深棕色，很亮。
从那以后，我和老黄牛建立了默契，只要从场院经过，我一定会去牛棚看看它，给它添把料。收工时牲口回村，我会抽空赶来打一桶清凉的井水餵它喝，它总是用那双亮亮的眼睛看著我，脸上写满了诚恳、信任、友善……
上帝造人为万物灵长，我一直相信动物与人能有沟通，特别是家畜家禽，它们完全能理解你的善意，并予以回应。人与人之间有猜忌、嫉妒、纷争、恩将仇报……但动物不会。俗语说，受人滴水之恩当以涌泉相报，我在困窘时曾受惠于老黄牛但无以为报，仅以一篇拙文，记述这位无言的朋友。
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