近年来，越来越多海外留学生到新西兰公立中小学上学。他们为学校提供的高额学费成为保持学校运营、教师发展的关键，他们在本地的生活也促进了社区经济发展。但随著海外竞争的加剧，新西兰的学校也感觉到了压力。提高国际学生人数是资助高等教育发展的重要方式，但学校认为政府对学校的招生仍不够重视。
　　全国最大的中学奥克兰Rangitoto College的校长David Hodge称，许多新西兰人还没有意识到国际学生对本地经济和学校预算的重要性。Rangitoto约有3000名学生，全天制国际学生数大约在230人左右，加上短期学生可能有350人。留学生们的学费是每年1.5万新西兰元(新元)，学校因此每年可收入320万新元。在扣除宣传和增加教师的成本后，每年还剩165万新元可投入给本地学生，提供专业课、给与有特殊需求的学生更多支持和促进教师的专业发展等。
　　在2013年上半年，新西兰中小学共有15,287名国际学生。这与2009年相比仍然比较平稳，但其中一些国家学生人数的起伏较大。在上一财年，因为韩国留学生减少，小学的留学生人数下降了9%，但中国和泰国的留学生人数增多则弥补了这些损失。