兰州大学西部环境教育部重点实验室环境考古研究团队日前在美国《科学》杂志上发表论文称，在距今3600年前后，气候开始变冷的背景下，农业技术革新是促成人类大规模永久定居在青藏高原的主要原因。兰大研究团队通过对早前发表的考古调查报告进行梳理发现，青藏高原超过七成的史前遗址分布在其东北部，这一地区是古今人类进入青藏高原腹地的重要通道。研究人员因此在青藏高原东北部开展细致的考古研究和精确测年工作。以陈发虎、董广辉、张东菊等为主的研究团队从2008年至今对青藏高原东北部200余处史前遗址进行调查，选择在考古地层保存完整的53个新石器-青铜文化遗址开展了动物和植物遗存分析工作。在此基础上，研究团队用炭化植物种子直接测定了63个AMS碳十四年龄，并开展了骨骼碳氮同位素的分析工作。研究团队首次提出了人类向青藏高原扩散的“三步走”模式：距今5200年前，旧石器人群在青藏高原低强度季节性游猎;距今3600年前，粟黍农业人群在青藏高原东北部海拔2500米以下河谷地区大规模永久定居;距今3600年以后，农牧混合经济人群向高海拔地区大规模扩张。陈发虎表示，过去学界一般认为，温暖适宜的气候条件是促使史前人类永久定居青藏高原的主要因素，但史前人类恰恰是在全球气候变冷的背景下才向青藏高原高海拔地区大规模扩张的，农业技术革新发挥了最为关键的作用。