同一天，TLF字幕站、电波字幕组也暂停更新，人人影视关闭网站清理内容。微博上各种情绪飘荡交织，笔者一时也百感交集。不是为了资源的凭空消失，而是悬在字幕组头上的那把刀，如今终于掉了下来。
今天，也终于需要思考，字幕组对于每一个普通中国网友来说，到底有多重要?
字幕组的出现
和中国人的精神饥渴
字幕组何时在国内起源，已经无从考证。根据一些媒体的梳理，2001年，随著网络宽带的普及，各国网友开始在网络上发布自己录制的电视节目，跨语言的字幕分享也随之开始。中国最早的字幕组受国外影响，在动漫论坛中诞生。
2002年开始，国内的影片爱好者们形成了字幕组「圈子」。首先是几十人规模的动漫字幕组，比如KTKJ、DMHY、POPGO，组员几乎全是学生，遍布世界各地。电影方面以「NEWMOVIE」字幕组为代表，日韩剧则有「猪猪」、「日菁」、「韩娱家园」、「韩剧热线」等。《老友记》爱好者建立起美剧字幕鼻祖「F6论坛」，进而催生了TLF、YYe Ts(07年改名为「人人影视」)、「伊甸园」，以及后来的FRM和「破烂熊」。
2003至2004年间，Bit Torrent论坛(简称BT论坛)兴起。带宽的增加和P2P软件的广泛使用，使越来越多的网民能在线观看以及下载网络视频。字幕组壮大起来，抢占「首发」，锋芒毕露。
笔者还记得2006年美剧《越狱》席捲网络的热潮，各种字幕组如雨后春笋般发展起来，甚至引起了《纽约时报》的注意。FRM字幕组带头人「泰的」登上了《纽约时报》，这家百年大报毫不吝惜赞美之词，赋予中国字幕组极高的意义，中国字幕组由此进入鼎盛时期。
字幕组的红火，既是偶然也是必然。当越来越多的人通过网络发现了欧美电影、动漫、电视剧等大量优质影视资源，但他们的英语能力尚不足以驾驭夹杂著俚语、冷幽默、一语双关的欧美影视剧，更何况日语、韩语、德语等影视作品时，字幕组就应运而生了。台湾学者胡綺珍在《中国字幕组与新自由主义工作原理》中说：「相较于美国、日本成熟的影视产业，中国起步晚、能力弱，无法制造出大量与之匹敌的作品，如此一来，官方无法提供充足、新鲜、有版权的外国翻译影视作品，令消费市场长期处于飢饿状态，因此，影视剧由美国、日本等『高地』流向中国『低地』。」
网络时代的知识布道者
射手网是一个无偿分享原创字幕的平台，这个网站给了「射」一个新的含义，射，指将影视作品的字幕文件发布到网络上，使用它的人都自称为「射手」。
免费分享字幕的背后，依托的是一群拥有高水平外语能力和极具奉献精神的网友，以及他们集结而成的字幕组。今天浸淫于互联网的人都知道，看美剧，人人、伊甸园、风软的字幕首屈一指;赏英剧，破烂熊的字幕棋高一着;观日剧和动漫，日菁和诸神的字幕一定不能错过;想观摩公开课，吐鲁番(TLF)的字幕帮你扫清障碍;BBC的纪录片有夏末秋字幕，NHK纪录片要配道兰字幕组的字幕;冷门的小语种，深影字幕组当仁不让。
你想要了解大千世界，了解异国政治文化风土人情，去到脚无法丈量的地方，字幕组帮你勾勒;语言树起的藩篱，字幕组帮你一一打破。
有了字幕组，即使你没有学过一门外语，也能及时欣赏到世界各地的影视作品，感受到它们散发的气息和脉搏。世界在这一刻，也许真的变成了平的。
就拿风靡中国的美剧来说，今天中国的美剧迷们已经习惯了「与美国同步」的日子。凡是热门美剧，新的一集刚在美国播完，12个小时之内就能在网上下到内嵌中文字幕的片子。对他们来说，互联网真是个好东西，「环球同此凉热」实非幻觉。
一些优良的文艺作品，比如一向有民主政治教科书之称的《白宫风云》，美国流行文化百科全书《威尔与格蕾丝》等等，如果没有字幕组，这些默默存在于世的美好作品，许多人可能永远都没有机会接触。
所以，网友们称字幕组为「网络时代的知识布道者」毫不为过。
如今，通过字幕组追剧、追纪录片不仅是一种消遣，更是一种开眼看世界的方式，你能从别人的角度观察世界审视自己。比如笔者通过诸神和道兰字幕组翻译的大量NHK记录片，得以从日本媒体的角度来打量今日之中国，并且在懵懂中渐渐意识到：长期作为对手存在的日本，竟然是这样了解中国，而我们对它却知之甚少。
这种因为打开了眼而带来的深深的焦虑感，或许就是字幕组对笔者个人的重要意义。
字幕组君来自各行各业
全靠兴趣和成就感支撑
字幕组的工作方式，仍是类似于小作坊。某动漫字幕组负责时间轴的小哥说：「我们通常根据网友需求，在国外录制或者从网络上下载获得片源，然后字幕组的所有人聚集在网上，分工行动，翻译、校对、时间轴、后期、压制、发布，大家各司其职，唯一的目的就是让新出的片子第一时间汉化，掛到网上供所有人分享。」
有人估算，一部时长24分钟的动漫，一般需要翻译3小时，校对1小时，制作时间轴1小时，压制40分钟，生产出汉化成品需要5-7个小时。「有时候新的剧集会在深夜更新，我们都会定闹钟，三更半夜爬起来做，一直做到天亮。」
字幕君们很少有专业翻译，而是来自各行各业。他们有的做房地产，有的是码农，比如伊甸园字幕组前组长「考拉小巫」，是位临床心理咨询师，而破烂熊字幕组创始人之一「酒囊饭袋」是名警察。当然，更多的则是遍布全球的学生党。
这些人都要练就上知天文下知地理的功夫，翻译《是，大臣》要懂得政治梗，翻译美剧《豪斯医生》要懂得各种生僻的医学名词，翻译《新闻编辑室》要对著名新闻事件如数家珍……
翻译还要做到「信、达、雅」，不能有怪声怪气的译制腔，最好时不时加一些中文网络流传的热词，接地气。
几乎每个字幕组都有自己的王牌翻译，江湖上也一直流传著关于他们的传说。有媒体报道过人人影视字幕组的王牌翻译Re-quiem，东北人。《太空堡垒》最初在网上流行那阵子没有英文字幕，他就一句一句听译，翻来覆去地听上一整天。有人给他算了一下，他翻译一集片子，至少要对著字幕看6次片子。
大多数字幕君都没有报酬，全凭个人兴趣集结在一起，做著这些事，所凭无非个人志趣和成就感，物质奖励上最多就能得到个字幕组内部的FTP账号。而论坛的费用、服务器等等都是会员集资或别人赞助。
字幕组命运难测
网友面临着选择
媒体报道，此次两大网站的「关、停」源于政府对于盗版侵权整治力度的加强。
从2006年声名鹊起之时，字幕组就在「侵权」的灰色地带如履薄冰。虽然国内字幕组在制作字幕前后一般都会附上「免责声明」，表明「只用于交流学习不作商业用途」的态度，但依然无法逃脱法律侵权的争议。
字幕组终于走到了时代的某个路口，前途晦暗不明。唯一可以确定的是，没有字幕组，海外影视作品对中国的实时影响立即变得阻隔重重。
也许所有人都要学着习惯无字幕组时代的生存法则。如网友调侃：字幕站也关了，你还有什么理由不好好学英语?
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