据美国国家宇航局Terra卫星拍摄的一系列卫星图片显示，位于克孜勒库姆沙漠中部的世界第四大湖——咸海已完全消失。咸海由阿姆河和锡尔河汇集而成，它的消失给当地居民的生产和生活环境造成严重影响。据悉，由于早年苏联的南水北调工程以及持续乾旱的气候，导致湖面水位下降、湖面积急剧减小和湖水盐度增高，咸海就此消失，形成了南咸海与北咸海。后来湖中小岛与大陆相连，将南咸海分为东西两部分。早在2005年-2009年间，南咸海东部就曾因为干旱原因断流。咸海的大面积干涸，一方面使咸海周围地区的沙质平湖平原逐渐沙漠化，流沙迅速发展。另一方面使农田盐硷化加剧。咸海水位的下降和水域的萎缩，导致原有的湖床沉积层大面积干涸。此外，局部沉积层中还含有大量的化肥和杀虫剂等物质，这些化肥和杀虫剂都来自灌溉区的农田。咸海干涸致使当地一些靠湖为生的渔民破产，而咸海地区不断形成的沙尘暴对当地居民的健康造成极大威胁。