美国人普遍对中餐有种既爱又恨的情绪，他们热爱中餐的多样化，却惊恐于菜餚里的各种动物器官形状;他们赞叹中菜的美味，却惧怕中餐厅惯用的味精，以至于有种说法叫中餐综合症，指的就是吃味精后的症状;他们喜爱中餐低廉的价格，却不喜欢餐厅的嘈杂，特别是一些餐厅还沿用著在国内已弃用的点心车，吆喝著的推车大姐大大增添了餐厅里的噪音。
　　尽管如此，美国人对中餐还是趋之若鶩。大部分的美国人如今都会使用筷子，亦以吃中餐为一种乐趣。不过，在美国很多地区，尤其是华人较少的地区，中餐馆已有点变味，菜式都是为美国人设计的，无非是糖醋肉、橙汁鸡块、西兰花炒牛肉、酸辣汤、炒麵、炒饭等。它们称之为美式中餐，一般的华人是不去这类餐厅用餐的。
　　在美国，美式中餐和地道中餐的很容易分辨的。美式中餐厅一般处在美国人聚居的地区，餐厅不大，很安静，服务员英文都不错。这几年，几乎所有拉斯维加斯的奢华酒店都设有中餐厅，只是它们很“美国”。比较典型的美式中餐厅位于拉斯维加斯的豪华酒店。
　　而地道的中餐厅只有几个大城市才有，并且一定是华人聚居的地区，服务员都操著国语或粤语或有限的英语。
　　在那里，你想得出的菜系大至粤菜、上海菜，小至山西刀削面、桂林米粉等这些小吃。尽管，美国人好像对辣味不是太感兴趣，不过，四川餐馆在美国开的也不少。以重庆麻辣火锅为招牌的餐厅比比皆是。
　　同时，有名的中餐厅还得排队等位，周末提供港式饮茶的餐厅肯定要等位，像洛杉矶的鼎泰丰餐厅，上过洛杉矶时报的排行榜，报纸也给他们做过专访介绍，因此吸引了很多美国人，周末更是连停车位都找不到。
　　除此之外，几家发行规模较大的美国报刊有定期的饮食版，据说记者都是“微服出访”，再根据各种评分进行排名，这样更为客观公正。
　　对于美国媒体所反映的中国餐饮之负面信息，很多从业者也自觉进行改正。据近期洛杉矶的媒体报道，五家有影响力的中餐厅就宣告不再使用味精，而规模浩大的熊猫餐厅也在网站註明它们家的食物绝无添加味精。
　　中餐在美国虽有百年历史，但近10年发展迅速，不仅是数量，规模也远非10年前的“夫妻档”可比，为美国人对中餐的热情推波助澜。