皇帝退位，皇家的丧礼不再那么气派，本来没什么了不起，身为民国大总统的袁世凯却要「狗咬耗子多管闲事」。在裕隆驾崩的当天，总统府便召开特别会议，决定以「外国君主最优礼」安排葬仪。这个「最优礼」是什么货色呢?按照民国政府国务院的公告：「各官署应一律下半旗二十七日，现任官及现役军官均持服二十七日，左腕围黑纱，自二月二十二日起，至三月二十日止，以志哀悼。」同时指定礼官王世鐸「专办清宫善后和清帝照料事宜」，「飭赵总理率全体国务员定期进宫致祭」。步军统领衙门派官员轮流守灵，政府的仪仗队与军乐队听从调遣。3月18日、19日两日，北京政、军、警、商、学各界在太和殿为裕隆太后举行国民追悼会，参议长吴景濂亲自主祭。更搞笑的是，民国有关部门还曾打算将她的「事迹」收入史书，「特为表扬，照垂永久」，甚至有人提出要在天安门前为裕隆「铸造铜像以志哀思而垂纪念」，与徐锡麟、邹容等六名反清烈士并列。此外，一百多万元的丧葬费全部由民国政府买单，袁世凯另送溥仪三万元，小朝廷趁机讨要2012年的皇室优待费四百万元，袁世凯也命令补足。
袁世凯如此重视裕隆丧礼，不惜动用大量国家资源，有收买北方民心的因素。一年以前，南北还是分裂的，南方地区掌握在以孙中山为首的革命党人手里，北方地区被清廷控制。南方革命政府为了减少流血，早日实现共和，给袁世凯开出条件：只要袁促使清廷退位，孙中山就把民国政府大总统的位子让给他。袁世凯真的将这件事做成了。但政治人物怎样做是一回事，民众心理是一回事。北方民众虽然未必觉得清廷有什么好，但一下子将大龙旗换成红、黄、蓝、白、黑五色旗，他们确实缺乏心理准备，何况，北京城还住著不少旗民和遗老遗少呢!不过，最根本的还在于袁世凯内心有一种「还人情」的意识。在清廷，袁世凯是一个典型的既得利益者，他由一个小小的军中混混，做到帮办朝鲜军务、直隶按察使、直隶总督兼北洋大臣、国务总理，比王爷还威风，仕途的每一步都浸透著清廷的恩庞;即使是后来的民国大总统头衔，也是清廷「友情赠送」的。假若清廷不肯妥协，坚持南北争霸，南方的民国政权无论胜利还是失败，袁世凯的大总统都是做不成的。厚办裕隆丧礼，其实是以国家的名义报私人的恩情。
只是袁世凯的「顺水人情」送得实在让民众憋气。你说以「外国君主最优礼」对待驾崩的裕隆太后，按照常理，也不过是发个唁电、派个代表团出席葬礼什么的，用得着民国政府又出力又出钱吗?这力与钱，袁世凯又不可能私人付出，客观上只会增加百姓负担。史载：为了这件事，民国政府财政部就曾催征过各省的地丁和赋税。
其二，袁世凯对裕隆丧礼的超格重视，也助长了那些遗老遗少的威风。溥仪后来回忆说：民国元年，王公大臣到紫禁城来大都是穿着便衣，进城再换上朝服袍褂，从民国二年起，又敢于翎翎顶顶、袍袍褂褂地走在大街上了。
由袁世凯的「顺水人情」，我想起一个问题：什么是好的政治?我觉得：好政治不管具体模样如何，其内核必须是官员无法以权谋私，只能尊重民意与历史潮流。做不到这一点，即使旗号再美丽，也只是掛着羊头的狗肉。
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