关于《红楼梦》的研究和评论研究已经很多了，但我认为一般研究者对它在世界文学中的地位还是低估了，唯有张爱玲的一句话比较到位。她在《红楼梦魘─自序》里说：「他(曹雪芹)完全孤立。即使当时与海外有接触，也没有书可供参考。旧俄的小说还没写出来。中国长篇小说这样「起了个大早，赶了个晚集」。
　　张爱玲是从来不被中国传统文学界正视的，她的意见也没有引起那些高傲的红学家们的注意，但我觉得她讲得很靠谱。
　　首先，张爱玲显然是把曹雪芹的《红楼梦》当做一部批判现实主义小说看待的，而关于这一点，至今并没有评论界的充分肯定。人们大多只承认《红楼梦》的现实主义，有些人甚至还强调《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，意思是说《金瓶梅》才是开中国现实主义小说先河的。其实，《金瓶梅》只是在写实手法上领先，但在思想价值上它只局限于暴露，在对封建主义的批判上根本没有达到《红楼梦》的高度。《红楼梦》，特别是曹雪芹原稿的《红楼梦》，才堪称中国的第一部真正意义上的现实主义小说，或曰批评现实主义小说，可以说已经具有旧俄的批判现实主义小说同样的品质。人们对《红楼梦》的思想价值的认识，只是在上世纪初的新文化运动中才得到正确的评论和肯定，这本身就是一个文化启蒙的过程。
　　我们知道，曹雪芹卒于1764年，《红楼梦》成书于1784年。也就是说，在18世界中后叶，曹雪芹就写出了《红楼梦》。而在同一历史时期，被公认为现实主义小说成熟期的西欧、特别是起源的法国，却根本还没有出现这样的作品。比如，司汤达的《红与黑》直到1830年才出现，巴尔扎克的《人间喜剧》是1799——1850年才风行的。世界文学史表明，在曹雪芹创作出《红楼梦》的18世纪中叶，英、法、俄等国的文学还处于古典文学和文艺复兴启蒙文学阶段。现实主义作为一个自觉的文学思潮和流派，特别是批判现实主义的形成，是19世纪30年代才首先在西欧的法、英、俄等国出现的。而《红楼梦》的现实主义水准，实际上和这一时期西方作家的作品相当!
　　张爱玲的这段话至少启发我们，应该在中西文学的比较中，对《红楼梦》的世界文学地位进行再认识，再评价。