过去由于交通不便，通讯也落后，外出谋生的人(大多是男性)虽然有的路不是很远，但要翻山涉水，步行或坐船，比现在几千里、上万里还难，所以平时不回家，但到了过年总要设法回家。现在有了现代化的交通工具，但由于回家过年的人太多而一票难求，拥挤不堪，成为壮观的春运潮，可见大家对过年的重视。
我国极大多数是农民，这时秋收冬种已完成，是最清閒的季节，天气也最冷，农民辛苦一年的劳作后，在这辞旧迎新的日子，大家走亲访友，平时没时间也捨不得吃的东西拿出来招待客人，也自己享用。
我国又是多民族的国家，虽然大家一样过年，但也各有特色，如北方人必定吃饺子，而我们则一定有年糕(年年高)，汤团(团团圆圆)，而少数民族也有各自传统特色。
记忆中，我们小时侯过年，好像每年都差不多，过年前要置办年货：(除家裡有的)吃、穿、用的，送礼的都要买，并且买得多，如酱油用甏去装(平时少上街)。送年节：糕、饼、糖、果，有的还有鱼、肉等，米粉做的绍兴香糕，乾巴巴的，糖也少，饼乾也没有现在的甜和油，食糖也珍贵(有客人来泡一小杯糖茶算客气)。柿饼、红枣等都可送礼，先由小辈送长辈，然后长辈再回礼。家家都要大扫除，叫"掸尘"，乾乾净净过新年。自己或请人做米酒或烧酒，酒糟又浓又香，糟过的鸡、鸭、鱼、肉比现在买的糟滷味道好多了。用石磨磨水磨糯米粉，先把米浸涨，如用小磨，右手转磨盘，左手一勺米、一勺水加在上面的磨盘上，靠边有个洞，一点点让米水下去，下片磨盘周围有槽，有一个口子，水粉流入布袋中，沥干，再晒乾备用，如用大磨则要两人或叁人(一人加料，一或两人转磨)。磨年糕粉：米浸涨，凉到快干再磨，把粉蒸熟，趁热用石臼椿，然后好多人摘团、搓园、用木片压扁、叠好，凉干后浸在水缸裡，要吃几个月。炒瓜子、花生等乾货。做米花糖：米花是用糯米饭晒乾再炒，没有现在的松和空，特别香脆，糖浆是买来的，再加糖，在锅中用小火熬製，熬糖浆很讲究，熬不透，太软，粘牙，熬过头，太硬，咬不动，所以一次次用筷子蘸一点滴在冷水中试，然后放入米花、芝麻、花生之类拌匀(动作要快)，倒入编中，压遍，切小条即成(我们小孩都围着看)。做豆腐：黄豆泡涨，拿去加工，自己再做素鸡，油豆腐等等，用不完还做乳腐：切成小方块，在稻草上霉(要保温)，等长毛、软、粘，一块块粘上盐，整齐的放入甏中，放酒的是“醉方”，放水的是“臭乳腐”，最后几天杀鸡、鸭，有的还杀猪或羊。特别是公鸡，养到半大就阉(除种鸡外)，专门有人上门来把睪丸割掉，到入冬关在鸡捨裡，餵饭拌糠、菜叶等，叫"栈鸡"，这种鸡肉又嫩、又鲜、又香，都烧白斩鸡，鸡汤当味精用，远胜味精和鸡精。另外还烧好多菜，并用斗缸装(因天冷不易坏)，如笋乾烧肉、鲞冻肉(黄鱼鲞、肉、油豆腐等)鱼和各种荤素菜。十二月二十叁日送灶，每家灶上都贴有一张“灶君菩萨”把它拿下来(好像烧掉)，到正月初五再换新的贴上去，叫“迎灶君菩萨”。
到十二月二十九或叁十日，各种準备都做好，先要敬菩萨，祖宗，请菩萨，祖宗保佑，来年风调雨顺，庄稼丰收，一家无灾无难。然后全家老小吃丰盛的年夜饭，每样都不吃完(其实也吃不完，但不会浪费一点点)，叫吃剩有余，吃过年夜饭，每人就要大一岁。
年初一一般不出门，小孩高兴得觉也睡不着，早早起来，穿上新衣、新鞋，即使没新的，也穿最好的，吃着零食，与同伴一起玩，编几句顺口熘："小孩过年最开心，不用劳动和学习，有吃有玩有礼物，还穿新鞋和新衣。"所以有句老话："大人望种田，小孩望过年。"大人希望到种田(即种稻)离收穫快了，清明谷子撒下去，夏天就可收割了。小孩总盼望早点过年。
初二开始"拜岁"即拜年，先由小辈到长辈家，这样轮流，只见路上一批批穿着光鲜的衣服来来往往。村裡有调花灯，有时还有唱戏，一直到正月十五，过年才算结束。
五十年代合作化后，劳动记工分，东西靠分配，破迷信、四旧，老祖宗也不要了，过年就没有以前的气氛了。特别在大饥荒时期，大家都饿肚子，还有什么东西过年?
现在物质上都富有，鸡、鸭、鱼、肉、新衣都是平常货，有钱的吃山珍海味，还有的上饭店吃年夜饭，用不着自己忙碌，但铺张浪费很多。拜年也以车代步，甚至电话、短信替代上门，时代在进步，风俗也在改变。我们在异国他乡，虽然还有自己的过年习惯，但也简单多了。
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