中国外交部驻港特派员宋哲日前与美国驻港总领事克利福德·哈特(夏千福)会面时，当面“警告”他不要干涉香港内政。中国政府就香港政改对美方严词相向已非首次，外界认为，这是香港回归以来北京发出的“最强硬信号”。香港媒体给出的原因是，上任才一个月的美国驻港总领事“到香港基层探求民意的密集程度，比特首梁振英还要多”，甚至在履新伊始就公开鼓动民主派参加2017年特首选举。夏千福是有名的“中国通”，在白宫和五角大楼都担任过要职，被称为“身跨军政两界的特殊人物”，连一些美国人都认为派他担任驻港总领事是“大材小用”。“他的任命显然是为了更好地落实重返亚太的战略。”香港学者冯国林道出美国国务院的用意。他说，此次“训话”凸显中国政府主动出击的策略，敲山震虎，同时向港人更明确传达中央立场。

　　“史无前例，也极不平凡”

　　新加坡《联合早报》29日报道说，27日，宋哲会见夏千福时，强调政制发展问题是香港内部事务，外国政府和官员不应干涉，中方坚决反对任何外部势力无视《基本法》和全国人大常委会有关决定，插手和干预香港事务;希望美驻港机构和人员尊重“一国两制”，遵守《维也纳领事关系公约》和《中美领事条约》，不以任何借口从事与身份不符的活动，不做任何有损香港繁荣稳定和中美关系大局的事。
　　香港《文汇报》认为，宋哲的讲话虽然才两百多字，但立场与态度已非常清晰：警告美领馆勿在香港政制发展问题上干涉香港内政;警告美国驻港各机构，不要在香港从事颠覆或支持颠覆中国政府之事。
　　香港《新报》29日社评说，这番话由外交部大员向新任领事说出，是史无前例的，也是极不平凡的。香港《晴报》也发表社论称，这是回归16年来，北京在香港问题上，对美发出的最强硬信号，并将香港问题与中美大局直接挂钩。文章说，中方罕有的做法，乃是“先礼後兵，丑话说在前”。一旦美方外交人员“从事与身份不符的活动”，最坏的情况，是按国际法驱逐相关人员出境。外交部高调对夏千福“训话”，显然北京已经掌握美驻港人员某些干预香港事务的证据，只是秘而不宣，美国如果做得太过分，结局是逼北京出手，届时不仅香港受牵连，中美关系都受到伤害。种种迹象显示，中美在香港问题上的较量，从水底浮出水面。
　　“美国长期以来的香港政策并未改变，支持香港在『一国两制』之下的自治”。美国驻香港总领事馆发言人斯考特·罗宾森28日赶忙打圆场。英国广播公司援引他的声明说，夏千福到任之後，会见香港各界领导人，这是各国外交代表到任时的“标准做法”。
　　消息人士表示，中方态度如此严厉，是因为後者履新一个月里频繁接触香港各政党领导人，甚至提出民主派也可以参加4年後的香港特首普选，这让北京极为不快。