初夏，傍晚，奥林匹克大道上，因为是周日，行人不算多。我和我的红色行李箱，孤单地立在路边。环顾360度，我明白了什麽叫“目不识丁”。这四个字成了我在韩国的第一感受。
　　去首尔，是为了参加世界老年学大会。行前的准备几乎完全围绕着会议发言，而非为了旅行。直至我站在首尔街头，才意识到，我对这座城市和这个国家的了解是多麽的浅薄。和我同办公室的一位Kiwi同学，是标准的韩国女婿。曾在首尔生活过十年的他，喜爱这座城市的现代化和便捷。用他的话说，“韩国到处都是中文标识”。而这一资讯成了对我最大的误导，也难怪我会对自己的“目不识丁”如此惊讶。事实证明，绝大多数的路标和提示资讯都只有韩文。我原本还以为，一个发达国家的首都，英文的普及程度应该很高，可结果也出乎意料。好在天无绝人之路，首尔发达的公共交通，尤其是地铁，成为我在首尔六天的依靠。
　　会议的议程很满，我只能抽出些零散的时间，走出会场，去感受这座城市的真实。最深刻的印象，是韩国发达的电子产业。在地铁上，从身穿校服的学生，到白发苍苍的长者，手捧着大大的智慧手机，塞着耳麦，已经成为一道独特的风景。免费的无线网路也几乎覆盖全城。比起纽西兰人生活的简单质朴，韩国人对智慧家电和电子产品的热衷让我惊叹。就连公共厕所的坐便器，也都是一堆按钮，恒温坐垫，温水冲洗，暖风烘乾。韩国人似乎立志要让智能走进日常生活的每个角落。也正是这种体验，让我深刻理解这次会议的议题——电子资讯时代下的老龄化。当生活的方方面面都变得智慧，当所有的家用产品都有一堆按钮，对於老年人来说，究竟是便捷，还是一种新的阻碍呢。
　　去韩国之前，一直在思考一个问题，韩国文化究竟是什麽。作为一个中国人，如果骄傲一点，我不觉得韩国有其独特的传统文化。可文化并非只是传统的，一个国家在其现代化过程中的经历也会衍生出一种文化和气质。在首尔的几天，我参观了景福宫(朝鲜王朝的正宫)，韩国民俗博物馆，和北村韩屋村(韩国传统民居)。简单的宫殿和朴实的房屋如高速列车般载着我回到那段历史，没有多少灿烂辉煌，却处处透着这个民族的坚强和倔强。
　　与这些平淡无奇的传统文化形成鲜明对比的是，韩国人将传统与现代相结合的创意和执着。一些在中国人眼里司空见惯的传统手工艺，竟经过韩国人的宣传包装而成为一种产业。在韩屋村，随处可见的是韩国文化体验馆，从手工编织到传统绘画，韩国人以一种开放的姿态向外国人推销韩国。他们卖的不是产品，而是一种理念。与我同行的，一位正在加拿大做研究的欧洲女生，对东亚文化了解甚少的她，显然被这种文化攻势所俘虏。当与我聊起中国文化和韩国文化的关系时，她很明显的落入那个本末倒置的误区。这让我不禁联想到韩国人申请端午祭作为世界文化遗产的那场风波。不论中国人如何争辩，韩国人的确成了宣传传统文化的胜者。韩国文化是什麽?也许就是这种执着的态度——历史可以被重塑，只要我们现在坚持和争取。
　　回到纽西兰，很多朋友问我，韩国之行感受如何。我说，论自然，比不上纽西兰，论人文，远不及中国。可是，韩国人对待本国历史和文化的态度，倒是真的值得细细琢磨。