其实教育制度虽有问题，但考场作文，实在当不得真。中国以科举选拔文官，唐宋之间，先是请士子写策论，其实是考士子的时事政才，兼考文章。本来科举是公务员考试，务实为主，又不是选拔文艺创作青年，所以考场作文，算是给文艺青年们留了条路。唐朝时甚至还考过诗，於是钱起先生在《湘灵鼓瑟诗》这题目下，写出千古考场第一诗句来：“曲终人不见，江上数峰青!”
但考场好诗，也就到此为止;考场好文章，也殊为难得。韩愈这种继往开来、博古通今的大才子，文章上无所不为，其实也有黑历史。他老人家考完後，回身一读自己的考场作文，甚为羞臊，“颜忸怩而心不宁者数月”，几个月都羞羞答答，简直想否认那是自己写的东西，但回身一想，还是考场作文这体例太没劲了，明明是考试制度有问题嘛!——还特意搬出司马迁、孟夫子、司马相如、杨雄、屈原这些心中偶像申斥道：这五位如果蒙了名字取参加考试，估计也考不中!
但蒙了名字，却是真事。宋朝时，士子文章交上去，都得匿名。不是怀疑批卷官如欧阳修这等大才子的水准，而是怕来考的士子和考官关系太好，给了高分。然而考官们不是笨蛋，也颇自律，至於矫枉过正，出了这笑话：欧阳修批卷子，批到一篇文章，好得太过分了，甚至传遍同僚，大家一起激赏。等欧阳修冷静下来，便思索：这麽好的文章，一定是好朋友曾巩写的;如果老夫批他高分，一定会被人说偏袒，还是改列第二卷吧——於是列了第二卷。然而到最後一看：文章并非出自曾巩，而是出自苏轼。
蒙名字这事，其实也是出於无法。唐朝时，科举制度没太规范，王维年少时，听说太平公主内定了位叫张九皋的做头名，於是打通关系，酒席间给公主弹了首《郁纶袍》琴曲，再献诗文。公主心醉，当场就定他为头名——这故事听来浪漫，但如果搁到现在，就是营私舞弊了，自然是不好的。
考场作文这事，就是看个大概根基。对唐宋八大家级别的才子的确该少些拘束，但对普通人来说，题目出得太超前，人家真没发自写。晚清时，把拿破仑译做拿破轮。科举考试时为了显得新潮，出了个《项羽拿破轮论》，大概想把两位旷世名将来个比较吧。可怜有士子不通外务，真以为让项羽去拿个破轮子，上来就想当然，发了一句感慨，遂成千古考场作文经典：
“以项羽拿破轮，是大材小用，其力难施，其效不着，非知人善用之举也!”
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