日本维新会共同党首、大阪市长桥下彻13日声称，日本在第二次世界大战时“招募”妇女充当随军“慰安妇”、即性奴隶的制度“对维持军队纪律而言有必要”。中国外交部发言人14日称，对日本政治人物发表公然挑战历史正义和人类良知的言论表示震惊和强烈愤慨。
　　桥下当天下午在大阪市政厅称，“慰安妇”制度是“战争悲剧的结果”。然而，他妄称，“勇敢的士兵集团在枪林弹雨中精神亢奋”，作战间歇需要“慰安妇”让他们“好好休息”;为防止发生战争胜利一方对失败一方的暴行，作为维持军纪的一种手段，像“慰安妇”这样的制度当时确有必要。
　　桥下否认日军系统性地强征“慰安妇”，一面说“如果有证据证明日军施以暴力、胁迫并强行带走(“慰安妇”)，那麽我们必须反省”，一面称现任首相安倍晋三首次出任首相时於2007年召开内阁会议，“断定没有证据”。他说，在欧洲和美国，日本被贴上“强奸犯国度”标签，那是“韩国和其他国家宣传”的结果。
　　桥下还说，他4月下旬访问美国海军陆战队驻冲绳县普天间航空基地时，向一名美军高级军官建议，允许美军士兵充分利用当地的色情场所，“否则，他们无法抑制海军陆战队员们无节制的性冲动”。那名军官大为惊讶，说美军禁止这种性服务。
　　一些日本媒体预计，桥下建议驻日美军去色情场所的言论将引发冲绳方面抗议。冲绳曾发生多起美军士兵强奸、轮奸日本女性的恶性案件，引发当地强烈抗议。

　　日政府称系个人言论

　　针对桥下的言论，日本国内出现不同声音。公明党党首山口那津男称“这是蔑视女性人格和人权的发言”，但日本维新会共同代表石原慎太郎却维护称“军队和卖春相生相伴”。
　　日本官房长官、政府发言人菅义伟14日表示，此番言论由在野党党首发出，政府不宜置评。日本维新会国会对策委员长小泽锐仁则解释称“这大概是个人言论”。
　　菅义伟还表示，安倍晋三内阁在“慰安妇”问题上与历届内阁保持相同看法。

　　中韩表示强烈愤慨

　　中国外交部发言人洪磊14日表示，中方对日本政治人物发表公然挑战历史正义和人类良知的言论表示震惊和强烈愤慨。
　　他说，强征“慰安妇”是日本军国主义在二战期间犯下的严重罪行，也是事关受害者人格尊严的重大人权问题。如何对待过去将决定日本如何走向未来，日本究竟作何选择，亚洲邻国和国际社会将拭目以待。
　　一名韩国政府官员13日晚表示，强征“慰安妇”是日本军事帝国主义对外扩张时普遍发生的战时性暴力行径，国际社会一致认为那是对人权的严重侵犯。
　　他说，桥下作为日本政治高层人物，就这一反人道罪行发出如此言论，严重缺乏对历史的认识和对妇女人权的尊重，令人失望。日方应反省军国主义历史，纠正错误的认识和言行。
　　时事社13日报道，美国国防部表态，美军禁止买春，桥下的建议“荒唐”。