穷人的救星
这里有比水还便宜的汽油，这里有最具个性的总统。凭借资源优势和政治手腕，委内瑞拉总统查韦斯把持政权长达14年之久。
委内瑞拉位於南美洲北部，是世界第一大石油储备国。1998年，乌戈·查韦斯以拯救贫穷人口为号召当选总统，随即展开了「玻利瓦尔任务」——一连串以减轻贫穷和财富不平等为目标的社会计划。在石油出口的推动下，委内瑞拉经济显示出了强劲的复苏，查韦斯也被冠以「穷人救星」、「英雄革命家」的称号。
全球油价的飙涨让委内瑞拉日进斗金，也给了查韦斯开展「石油外交」的资本。当今世界上，查韦斯是少有的不断谴责美国政府的国家元首，多次提及毛泽东的「帝国主义是纸老虎」论断，并曾公开讥讽小布什为「白痴」。但与此同时，委内瑞拉又将超过一半的原油产量出口到美国。
作为着名的「个性总统」，查韦斯热衷於体育和新闻文化方面的活动，擅於借助媒体来保持亲民形象。目前查韦斯在推特上的「粉丝」人数达到300多万，位列拉美国家领导人之首，他曾经将一套新房赠送给了第300万名「粉丝」。值得一提的是，查韦斯还亲自主持了一档名为《您好，总统!》的电视直播节目，每周针对一些议题发表看法，并接受场内外观众的即时问答。在第100期特别节目中，查韦斯演讲长达7个半小时。
查韦斯喜欢用特立独行，甚至於怪异的想法和做法来推行自己的政策主张。从2007年12月9日开始，查韦斯宣布将全国时间永久拨慢半小时,自创独特的「专属」新时区。他表示，「提早破晓时间可提升国家的生产力」，可以让委内瑞拉更多民众醒来时天色已亮，享有更多天亮时间，提升全民表现。
英雄式形象的塑造，让查韦斯赢得了大量贫穷人口和工人阶级的支持。而他制定的系列政策都宣称要为贫苦大众谋福利，比如向古巴提供廉价或者免费的石油，每年支付给古巴医生高额报酬，让他们到委内瑞拉为老百姓看病。据英媒报道，委内瑞拉位居全球十大汽油最便宜国家之首，其汽油价格每升约合人民币0.8元。
随着查韦斯的支持率不断增高，委内瑞拉流行起「查韦斯娃娃」、印有查韦斯头像的水杯、查韦斯文化衫等，并成为了醒目的旅游商品。
新时代希特勒
作为委内瑞拉的经济命脉，石油收入占委内瑞拉出口收入的约80%。查韦斯通过国有化石油企业，鼓吹石油输出国组织限制石油出产量以获取更高油价，使他被冠上「价格骗子」的浑名。然而，对石油的高度依赖也暴露出委内瑞拉经济结构已严重扭曲，并影响到其经济发展的可持续性。
石油带来的巨额利润使委内瑞拉获得了更多进行社会计划的资金，但这些钱是否充分惠及到全民也遭到了质疑。从查韦斯上任至今，委内瑞拉政府的统计数字显示失业率下降了6.4%，贫穷人口比率下降了6%，但一些社会学家和经济学家称这些报告并没有与其庞大的石油收入作成比例的计算。
批评者宣称查韦斯是一个危险的军国主义者和独裁主义革命者，认为他危及了委内瑞拉的民主发展。1998年查韦斯上台执政，结束了委内瑞拉长达40余年的两党轮流执政的历史，次年他就主导修宪，将总统的任期从5年提升至6年，并将原本的任期限制从一届提升至两届，新宪法还给予总统解散国民大会的权力。
尽管过半数委内瑞拉人认为查韦斯拯救了贫穷人口，但仍有许多人也对他抱有反感。查韦斯也被揭发进行了许多广泛的政治压迫和人权侵犯。
2007年3月30日，查韦斯宣布将在年内建立132个社会主义培训中心，4月24日，他下令该国所有企业职工每周至少上4小时马克思主义理论课，将该规定还将向军队和学校推广。查韦斯的批评者认为查韦斯政府的政治举动是强化意识形态。
查韦斯在电视节目中嘲讽反对他的青年人：「向前跳吧!不过最好带上降落伞。」对持异议的地方官员，查韦斯则发出「坐牢」的警告。2007年，查韦斯计划关闭委内瑞拉历史悠久的民营电视台RCTV，遭到万人示威游行，美国前任国防部长拉扎斯菲尔德更将他比作新时代的希特勒。
2007年，查韦斯再次就修宪举行全民公投，意欲废除总统任期限制，最终以49.29%比50.70%没获通过。据英国《星期日泰晤士报》报道，查韦斯曾暗示希望能在位至少30年。
批评者还指出政府部门存在着广泛的贪污现象。由於警察和军事部队腐败严重，如今首都卡拉卡斯的谋杀案件较查韦斯刚上台时翻了一倍。委内瑞拉暴力监控组织称，2011年委内瑞拉的2900万人口中有19336人被谋杀，平均每天有53人死於谋杀。
2007年修宪失败後，一心谋求连任的查韦斯卷土重来。2009年1月14日，委内瑞拉全国代表大会以压倒性多数通过查韦斯提交的宪法修正案，再次发起公投并获得通过。2012年10月7日，委内瑞拉1900万登记选民将在大选中进行投票。如果查韦斯竞选成功，他的任期将延续至2019年，向「终身总统」之梦再次迈进。10月8日，委内瑞拉选举委员会称，查韦斯赢得总统竞选，共获得54%选票。
| 相关评论 |