环保部长Nick Smith近日在接受纽西兰电台采访时说，批准矿业公司在重点自然保护区进行勘探作业绝不意味着要允许它们在这些地区进行矿产开发。
　　2010年内有8个在重点保护区内进行勘探的许可被签发。此举被认为是政府方面的计划释放土地用以开矿的妥协之举。据悉，政府签发的许可允许矿业公司在北岛的Coromandel和南岛的Paparoa国家公园进行煤矿和其它矿产的勘探。
　　Smith博士解释说，通常矿业公司勘探的范围会比计划进行矿产开采的范围要大一些。“勘探并不意味着要在那些自然保护区内开矿，政府在这点上非常坚决。”