近30年间，底特律流失了超过100多万居民——占其人口总数的一大半，尤其是上世纪60年代美国民权运动引发的种族对立，令当地白人有产阶级逃离到郊区，商业市场也随之流失，这缩小了底特律的城市税收基础。而近年来汽车重镇地位的丧失，也令底特律的失业率节节攀升，市中心成片的摩天大楼、工厂和住宅荒废，晚上市内的街灯甚至都不能全部亮起来。
这些被废置的城市建筑中，包括哈德逊百货商店——曾经是全美最大的百货商店。要拆除这些巨大建筑物的费用也是惊人的，甚至超过1000万美元，因此许多建筑就被空置下来，有些甚至已经废弃了超过30年。
隐藏的购房成本
也是直到最近，底特律楼市才一跃又成为美国房地产市场的热门话题。如今，1~100美元/平方米的房屋销售广告，在底特律沉寂已久的住宅市场上显得格外抢眼。但房地产业界的明白人都知道，这广告的主要对象并不是本地美国人。
房产中介人肖恩最近的手机都快被打爆了，以前他从没有接到如此多来自外州的委托人打来的电话。而最近两个月以来，他接待的80%的委托人都来自外州，甚至许多来自亚洲、南美和阿拉伯地区，让肖恩百思不解的是，如今底特律的房价比过去几年也便宜不了多少，甚至官方的数据还涨了0.7%，但买的人却一夜间倍增了。
在肖恩接待的委托人中，也有许多来自美国本土的房产投资商，在过去一年的时间里，一位来自加州的委托人就花费了500万美元在底特律近郊购买了1000多所房产。也有不少人一出手就购下几十处甚至上百处房产，但他们大多数将其再翻倍转卖给来自世界各地的投机商。
那些标价1~100美元/平方米出售的空屋，已然成了底特律房屋交易市场上最炙手可热的房源。但最终的买主里，却极少有美国本地人，这也是让肖恩最为头疼的事情。外国的购房者几乎无法在美国申请贷款，即便申请到贷款，利息也比本地人高得多。而这些廉价房有相当一部分是银行放出的止赎房，买家购买後还需缴清各种此前拖欠的税费。但对於这些，海外委托人却知之甚少，肖恩就遇到不少海外的委托人购房合同签了几天就变卦的。
事实上，底特律的房价看似白菜价，但其背後隐含了许多高於房价本身的隐性成本，底特律市的房子多是木头建的，且修建年代较早，後续的维修成本很高，买下这样的房子，维修费可能是房价的几倍。底特律的房产税也不低，大约是估价的2%~4%，有些房屋一年的房产税可能要上千美元。作为房产税凭据的房屋估值，一般却由政府评估，政府估价一般相对较高。花1000美元买的房子，政府都可能估价30万美元，因而房产税自然就成了一笔不小的费用。
在诸多购房隐性成本之中，海外购房者往往最容易忽略的，还有当地美国人最为看重的居住成本，在底特律，13英里以内的市区全是贫穷的区域，安全差、环境乱，即便不是自住，买下作为投资，其升值潜力也会为这个街区所拖累;而13英里以外的许多卫星城环境却不错，房价也不比美国其他繁荣地区的平均房价低。
对於那些外来的购房者而言，有能力去抄底，也的确不等於有能力在底特律生活下去。底特律市区如今已为黑帮所盘踞，枪支泛滥，毒品交易横行，当地人在大街上开车从来不开窗户，且非红灯不停。曾有媒体报道，底特律许多业主购买房屋後难以容忍街区环境，因此在购买房屋保险後故意纵火烧毁自家房屋，拿到保险金便逃离城市，而废弃的房屋因此又成为一个流浪汉的容身之地。
据美国房地产协会最新的统计数据，底特律楼市仍有25%的需求缺口，而这些需求，却主要集中於底特律郊区的卫星城，这些卫星城基础设施完备，社区和谐。如果说，它们才是底特律的明天，那麽今天底特律市区的投资者们，瞄准的便是一个错误的市场。
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