失踪的小瓶里有不到四分之一茶匙的具有传染性的瓜纳里多(Guanarito)病毒，由其引发的出血热已在委内瑞拉造成致命案例。
该实验室科学主任韦弗称，原本5瓶病毒都保存在德州大学医学院加尔维斯顿国家实验室专门存放生物材料的冰柜中，而且已经上了锁。实验室在上周的例行检查中发现其中一瓶失踪，官方进行了搜查，但一直没能找到这瓶病毒。
瓜纳里多病毒只在委内瑞拉有限区域爆发过，可引起出血性发烧，但通常只在委内瑞拉啮齿类动物间传播。德州大学医学院总裁卡伦德在声明中指出，该病毒丢失不会构成公共卫生风险，认为其在美国啮齿类动物中不能够自然生存。
不过，美国国立卫生研究院生物防御研究事务办公室主任科瑞拉认为，「该病毒已在委国造成至少几百例病例，死亡率达到10%至20%或更多，目前没有有效治癒方法。这是非常严重和令人不安的!」
加尔维斯顿国家实验室，自2009年以来一直积极研究传染病控制，以及对有可能被恐怖分子利用的新兴病毒和细菌的疗法、诊断、疫苗进行改进。
其拥有价值1.74亿美元的设施设计与严格的保安措施，以保存最致命的病毒。「我们不认为会发生危害社会的事情。」韦弗说，「这只是一个失误，任何设施都不可避免，我们需要改进，防患於未然。」
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