小李，二十多岁，患“咳嗽”半年多。今年二月，他感冒的很厉害，咳嗽、发热，去看医生，服药後感冒好转，而咳嗽不见减轻，服用一些咳嗽药，再配合中药治疗，一个月後咳嗽基本停止。但是近半年患者在早晨起床後，要不停地“咳嗽”几声，吐出一些“痰”，会觉得嗓子舒服点，不然就觉得嗓子里有什麽东西，痒痒的，有时说话多或者吃一些刺激的食物也会让他咳嗽一阵子。曾去看医生，医生给予抗生素治疗，早晨起床後“咳嗽”不见好转，最後给他一瓶喷雾剂，他看上面的说明书，是治疗哮喘病的，吓的他没有敢用。再见医生，仍建议他使用喷雾剂来治疗他的“咳嗽”，用了几次也不见好转。X光拍片正常，如果咳嗽仍不停止，医生建议他去见专家，再做肺部CT。他不想长时间等待，因此朋友介绍他来我的诊所用中医治疗他的“咳嗽”。
咳嗽是声门紧闭，憋气後，声门突然打开，气流从肺和气管喷出，然後把痰或气道中的异物排除，它是人体的一个保护反应。一般来说，咳嗽是肺部和气管的毛病，如肺炎、气管炎、支气管扩张、肺癌等。临床上我们常见的一个症状“清嗓子”不被大家注意，它容易与咳嗽混淆。清嗓子也是紧闭声门，气流从声门突然喷出，清除咽喉部的异物。清嗓子一般是咽喉部的毛病，如咽喉炎。与咳嗽比较，清嗓子的动作较轻，声音较低。清嗓子的动作变大，部位变深，也就是咳嗽了，因此患者很难区分是咳嗽还是清嗓子。对於这个病例，起初患者一定是咳嗽，因感冒咳嗽、吐痰，但感冒咳嗽停止後，患者早晨起床後的“咳嗽”就不是真正的咳嗽了，它就是我说的清嗓子。患者早晨起床後，感到嗓子里痒，有异物，清嗓子後感到舒服。清嗓子而清出来的东西患者认为是痰，其实就是咽喉部的分泌物。在白天，人们在清醒状况下，不自觉地把这种分泌物咽下或排除，但睡眠後，这些分泌物停留在咽喉部，早晨起床後清嗓子而排除。我检查患者咽部时，发现他的咽部红，咽後壁有滤泡，说明患者有慢性咽炎。患者有慢性咽炎，咽喉部有异物感，有时感到咽部发痒，因此早期起床後的清嗓子就很好理解了，说话和食物刺激也会使症状加重。看诊後，听了我的解释，患者心里亮堂了，再不为他的“咳嗽”担心了。我给他几付“半夏厚朴汤加减”的中药，服用後他所谓的“咳嗽”消失了。
患者分不清咳嗽和清嗓子，看病时告诉医生咳嗽，医生不详细询问症状的来龙去脉，而按咳嗽诊断与治疗，到最後要见呼吸疾病的专家，要做CT，以排除肺癌。简简单单的一个咽炎，一个清嗓子，最後越做越复杂。问题的症结不在患者而在医生。我们知道，对於西医医生，询问病史是诊断疾病的一个重要步骤，详细询问患者咳嗽的起因，咳嗽的演变过程，咳嗽的方式，咳嗽时有痰无痰，以及痰的颜色，痰的稀薄，都是医生询问的范围，这样才能分清是咳嗽还是清嗓子，最後决定治疗和检查。对於中医，望、闻、问、切是最常规的诊病步骤，不分青红皂白，病人来诊就把脉处方是不是太轻率。
临床上还有很多类似的混淆概念，如头晕和头昏，如果单听患者的诉说，医生不详细询问症状，最後也会出现类似的情况。头晕是神经系统常见症状，头晕时看物天旋地转，恶心呕吐等，晕车、晕船就是头晕的最好例证。头晕常见於脑血管病，脑神经病。有时患者诉说头晕，但实际上就是头昏。头昏就是感觉头脑不清楚，头胀，没有天旋地转，没有走路不稳等。常见於神经官能证、劳累後、颈椎病等。如果医生单听患者诉说头晕，就做CT，甚至做MRI检查，到最後，医生和患者都很失望。医生失望的是查不到疾病，患者失望的是还是头晕。如果知道是头昏，也许简单的一个拔罐治疗，解除颈部肌肉的紧张，或简单地让患者休息，头昏就消失了，最後听到的是医生和患者的笑声。
近期还治疗一例20多岁的男性患者，告诉我他患了“性病”，咨询我能否治疗痊癒。我详细询问了他的病史，我告诉他，他不是得的“性病”，而是正常现象。其实他说的小便“流脓”，就是小便後带出来的精囊液。分泌的前列腺液，储存在精囊中，一般经过储存、吸收、再储存的过程，精囊液不会自动排除。但有时排尿过程中用力过大、过急，有时小便後、或小便中会看到白色的精囊液。患者把这些白色的精囊液当成“脓液”，而医生也不详细询问，按“性病”检查治疗，就不应该了。患者虚惊一场，高兴地和我再见。
无论是西医还是中医，弄清症状和体征是诊病的第一步，第一步已经偏出，最後的结果一定是失败。做好第一步，就要耐心倾听患者的陈诉，锻炼甄别真伪的能力，不断扩充自己的医学知识，决不把患者的疾病延误在自己的手里，更不能把无病当重病检查治疗。(阅读更多医学文章请登陆 http://d rwin.co.nz 黄博士中医诊所North Rd Mt Albert Auckland 09 8150518）
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