宋江是水浒里最有影响力的人物，一部水浒在宋江身上花费的笔墨最多。宋江是个刀笔吏，在那个年代是没有资格爬上领导岗位，来封妻荫子。为此宋江走了一步险棋，他希望利用自己的名气，利用黑白两道来逼朝廷就范，从而到达自己的目的。为此宋江需要推销自己，宋江推销自己主要有三个层次：
　　其一，与当地百姓搞好关系。宋江是个聪明的人，他知道小老百姓有一种最普通的意识，谁能给我饭吃，谁能给我衣穿，谁就是好人，因此宋江在这方面做得特别好。当地百姓人说：常常见他散施棺材药饵，极肯济人贫苦。
　　其二，宋江喜欢和社会上的黑势力交往，宋江知道这些人是自己成就大业的根本。宋江自己武艺不济，不过有时也弄枪使棒。平生只好结识江湖上好汉。但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳。便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便。
　　其三，和社会上低微落魄名流搞好关系。当时的小旋风柴进是一个落魄王公贵族，宋江积极和柴进搞好关系，因此二人一见如故。当时宋江和柴进都是江湖人物仗义疏财的两面旗帜。
　　为了进一步提高自己的威信，宋江搞了个三步走：
　　其一，和朝廷要犯智取生辰纲的晁盖等人结为生死之交，并且协助晁盖等人逃跑。因为做的巧妙，宋江有一箭双鵰的功效。假如顺利脱逃，今後晁盖等人对自己自然感恩戴德，假如做事不顺利，都是江湖上吃得开的人物，肯定能咬紧牙关牢底坐穿。
　　其二，编造九天玄女的谎话，让别人对自己刮目相看。当然也让晁盖今後令不动自己。宋江说自己是九天玄女的客人，自然也是天生的星宿，谁敢和天上的神仙动粗。因此宋江在别人眼里自然是梁山上首屈一指的人物。
　　其三，为了让众人服从自己，宋江继续编造了天罡地煞星的谎话，并且让人写了很多蝌蚪文字，让一个姓何的道士来给自己理顺一下关系，从而确定自己在梁山老大哥的位置。
　　有了这些名气，宋江才能一步步展示自己的才干，推销自己的抱负和理想。名气是个好动向，有了名气，拿刀的黑帮老大不敢对宋江大开杀戒，反而唯唯诺诺;有了名气，很多官场中人对宋江言听计从，俯首帖耳;有了名气，李逵、武松、鲁智深这样的鲁莽汉子大礼参拜，马首是瞻。