梵蒂冈城消息：现年86岁的教皇本笃十六世11日宣布因“身体原因”将於本月28日退位，梵蒂冈发言人费代里科·隆巴尔迪在随後的新闻发布会上说新任教皇可能在复活节之前产生。
　　教皇在11日的一次主教会议中宣布，由於“年事已高，不再适合牧灵重任”，决定於本月28日退位。选举新一任教皇的秘密会议将在之後举行。隆巴尔迪在发布会上确认，辞去职务後的本笃十六世将移驾位於罗马郊区的甘道夫城堡，不再参加秘密会议。他还表示，新任教皇应在3月31日的复活节前产生。
　　教皇为梵蒂冈国家元首，当选後终身任职，不可罢免。现任教皇本笃十六世是历史上第七位德国籍教皇，於2005年4月19日由秘密会议选举产生，4月24日正式加冕。在天主教历史上，教皇辞职事件此前曾发生过4次，最近一次教皇辞职要追溯到1415年。

　　辞职後头衔为退休教皇

　　教皇本笃十六世宣布辞职一事在德国引起很大反响，该国总理默克尔公开向其表达敬意，称赞其为促进教会与民间对话，以及与其它宗教之间建立友谊做出了贡献。
　　默克尔说：“教皇在慎重思考之後做出决定，认为自己的精力不足以维持日常工作，我对他的决定表示极高的尊重”，“现代社会人类寿命不断延长，人们能够想像教皇也面临年龄问题”，赞扬教皇为教会和民众之间的对话做出了贡献，并向犹太教以及穆斯林伸出了友谊之手。
　　本笃十六世出生於德国，原名拉辛格。早在2002年，时任梵蒂冈行政长官的拉辛格曾经以75岁高龄请求辞职。这位红衣主教对当时的教皇保罗二世说，想作为退休人员享受几天清净的日子，用来写几本书。但这一请求被保罗二世拒绝。三年之後，保罗二世辞世，拉辛格在年近80岁时被选为第265届教皇，但他却接受了这一选举结果。
　　本笃十六世的哥哥对德国媒体表示，85岁的教皇早已行走困难，并且医生已经建议其不要再做洲际旅行，因此拉辛格在几月前就已决定辞职。
　　虽然教皇是无国籍代表，但德国出生的拉辛格经常被本国人民昵称为“我们的教皇”，本笃十六世的辞职在该国引起很大反响。总统高克认为这是一个不寻常的历史事件，教皇需要很大的勇气以及自信才能做出如此决定。在野的社民党领袖施泰因麦耶说，本笃十六世任教皇期间，给天主教会指出了新的方向及衡量道德的标准。“作为新教教徒，我希望天主教会的後继者坚持本笃十六世创立的开放精神”。
　　和政界一边倒的赞扬不同，民间有人对教皇持批评态度，认为其在任期间，天主教会并未出现实质性转变，例如反对同性恋、反对堕胎等，完全有违时代发展。
　　教皇发言人说，本笃十六世退位之後，其头衔为“退休教皇”。因为还没有过先例，目前还不明确本笃十六世的退休金如何。

　　新闻背景：教皇选举制

　　教皇，又称教宗，为天主教会最高领袖，梵蒂冈元首，已延续265任，首任教宗为耶稣十二门徒之首圣彼得。教皇当选後任职终身，不受罢免，但可自行辞职。
　　推举新教皇的秘密选举会议在梵蒂冈西斯廷教堂开始。120名枢机主教有资格投票。他们需要超过三分之一的票数选举出新的教皇。当教皇秘密选举会议选出一位新教皇的时候，他们将询问获选人是否接受出任教皇，以及将采取的年号，在这两点得到确认之後，新教皇正式产生。