首先要强调两点，一、不许有任何怀疑，这肯定是一成语，尽管它看着不像;二、学习这则成语一定要端正态度，因为它是来自於皇帝的圣旨。
　　公元25年，刘秀百战艰辛中兴了汉朝，名为中兴实为开创，他建立的帝国被称为东汉，刘秀史称汉光武帝。
　　当时全国尚未统一，赤眉起义军仍占着京城长安。後来由於寒冬军粮短缺，赤眉军首领樊崇不得不带领几十万大军离开长安，引兵东进。
　　机会难得，光武帝急忙任命冯异为征西大将军，会同大司徒邓禹以及邓弘率军出征，向赤眉军发动进攻。
　　当时，赤眉军主力还有二十万人，势力浩大。冯异提出：对方缺粮，急於求战，所以应该稳紮稳打，攻心为上。但邓氏兄弟不同意。其中邓弘竟不顾对方军势强盛，私下率领自己部下从正面发起猛攻。赤眉军假装败退，留下大批表面是粮食、下面是泥土的车辆。邓兵去争抢粮食，结果阵势大乱。赤眉军趁机反攻大杀，邓兵伤亡惨重。
　　冯异和邓禹接到战报，急忙赶来增援。冯异见大军刚遭新败，军心动摇，建议先紮住营盘，稳住阵脚。但邓禹为给兄弟找回面子，坚持追击。冯异无奈，只好跟从。结果陷入赤眉军的埋伏，被杀的大败，邓禹只带了二十四骑逃到宜阳;冯异也跟着灰头土脸，连战马都丢了，只带着几个人一路跑回了大营。
　　一回到大营，冯异就放声大哭。本来自己是中军主将，但邓禹平时比自己官大，结果事事还得听人家的。现在损兵折将，自己可怎麽向皇上交待?但哭了一会儿，他慢慢冷静了下来，平时骨子里的那股子狠劲、韧劲显露了出来。
　　他挑选出数百身强力壮的勇士，让他们换上赤眉军的衣服，埋伏在道路两侧。冯异一跃上马，亲自上阵诱敌。赤眉军因屡战屡胜，果然放心冲杀过来，激战正酣之时，埋伏的勇士四起，分不清敌我的赤眉军顿时大乱，冯异此时已红了眼，放手大杀，一举将赤眉军击溃，樊崇在粮尽力竭的情况下，被迫向刘秀投降。
　　大战结束後，刘秀急发一道圣旨到前线，褒奖冯异等全体将士，其中说：“始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。”意思是将冯异比作老鹰，虽然上午在回溪被人打得耷拉了翅膀，但下午在渑池仍能振翅将局面扳了回来。当中“东隅”指日出，“桑榆”意日落。以表彰冯异尽管开局不利，但仍和对手死缠烂打、没完没了的顽强精神。
　　多说几句冯异这个人。冯异，字公孙，颖川父城人。
　　当时王莽篡位，将汉朝一刀两断。一番倒行逆施，惹得天下一片大乱。那时候，漫天烽烟起，遍地草头王。中华大地成了一片地狱。
　　庄稼汉刘秀带着一干兄弟开始替天行道，二十多年的艰苦拚杀，终於再次统一了天下，把人民从地狱又带回了人间。刘秀自己被後人称为光武大帝，而他身後的那乾弟兄，则被称为云台二十八将，与天上的二十八星宿相对应，光华闪烁，被无数的後辈所憧憬向往。
　　那是一个英雄辈出，将星闪耀的时代。才华横溢，知人善任的儒将邓禹;以一己之力平定四十六郡，夺城三百座的军事天才耿弇;凶狠彪悍，坚毅决绝，率领上谷铁骑威震天下的吴汉;计谋迭出、用兵奇诡的战术大师岑彭;德才兼备，刚柔并济，身负萧何之才的寇恂;勇冠三军，百战不殆的汉军第一猛将贾复……他们就像一颗颗耀眼的明星，闪耀在历史的天际。而我们今天故事的主人公冯异，在云台二十八将中排名第七。
　　历史上曾经有两次着名的画像封功。公元60年，汉明帝刘庄把跟随他父亲光武帝刘秀出生入死的二十八位中兴名将的画像，放在云台作为纪念。五百八十多年後，唐太宗李世民为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，同样在凌烟阁陈列起二十四位功臣的画像。
　　云台和凌烟阁都是太庙的一部分，这就意味着後辈皇帝前去祭奠先祖，也要同时祭拜这些帝国的缔造者们，永远铭记他们的功勳和光辉。
　　宋朝、清朝的太庙里，也都有这样一间大屋子，名字改了，清朝叫贤良祠。名臣名将故去，配享太庙，这是最高的荣誉了。将星闪烁，其实折射的是太阳的光芒。像这样善待功臣的必是明主，所开创的也必是盛世。
　　至於那些干鸟尽弓藏、兔死狗烹之事的心胸狭窄、小肚鸡肠之辈，和这些人比根本不值一提，滥杀功臣，他所开创的时代也必是狠毒、邪恶，好不到哪儿去。
　　很多後人评价说冯异位列第七，低了。因为在刘秀麾下，只有两人能独当一面，作为方面军司令。一个是岑彭，一个就是冯异。这两人都是将在外君命有所不授的主，各统大军，像一把大剪刀的双刃，一剪一剪地为刘秀削平了天下。
　　但位列第七也有理由，首先，可能在刘秀心里并没有亲疏远近优劣之分，但名字总得一个一个写，总得有先有後。另外还有一个原因，冯异对刘秀来说是朋友和部下，而那六人和刘秀则是兄弟，这一点多少年後的赵云、马超等人，肯定就更有体会了。
　　刘秀和冯异的相识有点戏剧性。当时天下是大乱了，但冯异自己混的倒还不错，他的官职是郡掾，相当於省里的厅局长，临时代管着父城周围的五个县。
　　当时还给更始帝打工的刘秀第一次带兵出征，一路势如破竹，结果到了父城，过不去了。刘秀拚命猛攻，冯异顽强死守，双方相持数月，刘秀起急冒火竟是毫无办法。但机会终於来了，冯异管着五个县，他得到下面去看看，结果中了刘秀的埋伏。
　　那就谈谈吧，刘秀在当时更始帝麾下众将中并不突出，但两人一见面，冯异立刻就认定刘秀“非庸人也，可以归身”。一番谈心，两人已经成了知己。冯异回去整顿部下准备跟刘秀走。但事有不巧，刘秀突然被更始帝紧急调回去了。
　　此後冯异坚守着这座孤城，在遍地烽火中孤独、执着地等候着。前後有十几拨人马前来攻打，都铩羽而归。终於刘秀带着大军又回来了，他看到的是盛大的欢迎仪式，和整装待发的冯异。从此两人携手走遍了天下。
　　刘秀曾说冯异和他性格最像，两人之间话不多，属於那种心灵间的朋友。但也不是老绷着，偶尔也有动情的时候。有一个令史家感动的情节：冯异平定关中归来，众人想如此大功赏赐一定非常丰厚。不想，赏到冯异手里的只是一件旧锦袍，上面还留有体温，那是刘秀刚从身上脱下来的。冯异一声不吭，流着眼泪穿上锦袍，昂然上殿，刘秀看着他走来，大声对众人讲：就是这个人，为我披荆斩棘，定关中。
　　披荆斩棘就是对冯异的一生评价，後人把它变作一个成语，用来赞颂那些英勇无畏，敢於冲破重重困难的英雄好汉。
　　另外冯异排名不高和他的性格也有关系。据《後汉书》记载，冯异在路上与其他官员相遇时，无论对方官职大小，冯异总是先把车让开;每次战斗结束，其他将领多忙於争功邀赏，只有冯异从不炫耀功劳，一个人静坐在树下沉思。因此，周围的人钦佩地送他一个绰号“大树将军”。
　　让我们想像这样一个场面：大帐之中，邓禹、岑彭等人在高谈阔论，吴汉、贾复等人掐脖子灌酒在大声嬉笑。刘秀的目光却一直望着帐外。一棵大树下，冯异倚树而坐，嘴里咬着苦涩的柳叶，目光悠远地看着远方。冯异的脸转过来，两人目光相对，彼此凝视片刻，都会心地笑了。
　　冯异的结局很悲壮，就在即将平定陇右，天下统一在即的前夜，他病死在军中。後来有人说：一个军人最好的归宿，就是死在战争结束前的最後一颗子弹下。冯异最终马革裹屍，他找到了一个军人最好的归宿。