青花瓷是以钴料彩绘於素白瓷胎上再挂釉一次性烧成的器物，属釉下彩。青花瓷起源於唐代，宋代五大名窑的出现，青瓷蓬勃发展，青花瓷近乎停烧，我们暂称其为休眠期。元代创二元配方的使用，以景德镇为中心的青花瓷进入成熟期。明代以永、宣朝青花瓷为代表的繁荣期延续到成化，万历以後渐衰。清代康、雍、乾三朝国力强盛，制瓷业飞速发展，青花瓷制造达到鼎盛，嘉、道以後走入衰退期。数百年来，青花瓷一直影响着中华乃至世界。
　　随着中国改革开放，文物市场的活跃，民间古董收藏热不断升温，青花瓷也成为收藏家们追逐的宠儿。特别是元代青花瓷，明代永、宣青花瓷，精品存世甚少，身价更是今非昔比。如今青花瓷的魅力已让藏友们如醉如痴。
　　回首元青花，五十年代古董界还没有之称谓，统称为洪武青花，国人多不知其所以然。是美国的中国古陶瓷学者约翰.亚历山大.波普博士，於1952年和1956年分别发表两本奠定元青花理论的着作，提出“至正型”理论，元青花从此才得以正名。元青花的呈色原料是用进口低锰高铁的“苏麻离青”为主，也称“苏勃尼青”。这种钴料的青花呈色浓重青翠，色性稳定，入火烧成时多呈现出蓝宝石般的鲜艳色泽，清晰而微透，色聚处会出现聚而不散且下凹深入胎骨的褐黑色氧化铁结晶斑，也称“铁锈斑”。斑上常附有微微银色，俗称“锡光”。这一特性是其它钴料所没有的。苏麻离青料，另一特性就是“晕散”。画师们多用它绘制花卉枝叶类纹饰。为了构图绘画的需要，也会将苏料和国产料结合混用，效果俱佳。元代创造性地发明了瓷石加入麻仓土(高岭土)的“二元配方"制胎新工艺。使瓷胎组成结构发生了改变，提高了烧成温度。传统的旋削修坯方法也发生了变化，采用内模外削、外膜内刮，泥浆粘接合模或多层重叠成型，底盘接底的模制坯工艺。所成器物的内壁、腹部、内底、口部等处胎体接痕明显。此法大大提高了烧制大件器物的能力，瓷胎的密度和白度也大有增强。在白瓷胎上绘制青花，更能衬托出青花的纯美和娇艳。青花瓷釉料的结构由宋代的石灰硷釉改为长石釉，釉层薄厚更加均匀，釉面透明，玻璃质感强。釉色微青，显得沉静雅致。元代对青花瓷的创新和改良，为成熟青花瓷的出现奠定了基础。从此，以景德镇窑厂为中心生产的青花瓷，将中国的制瓷业带入了新纪元。
　　元代青花瓷大量出口，除部分销往东南亚诸国，是以小件盘、碗、罐、瓶、壶等外，大部分销往伊斯兰国家。因异国所需，多以大件瓶、罐、盘、壶等为主，胎厚器大(相对而言)。并创烧了独具特色的八方器或称八棱器。有八棱梅瓶、八方玉壶春瓶及八方兽耳罐等。青花瓷器身上所绘的纹饰多横向分段式展开，构图丰满，繁而有序，层次多而不乱，图纹勾勒渲染的恰到好处，注重写实。而从国内出土的元代青花瓷看，虽有大盘、罐类，皆以小件器为多。胎体薄了很多。一笔点划的使用，笔法更显流畅，构图绘画也趋於简单化。与出口伊斯兰国家的青花瓷形成了反差。元朝时，在云南玉溪、建水等地，也烧制青花瓷。其釉多呈土黄色，青花灰蓝、深灰蓝，胎粗体厚，工艺粗糙，民用器少，多生产葬具。与景德镇青花瓷是天壤之别，不能相提并论。
　　继元代青花瓷的成熟期後，明代永、宣将青花瓷制造发展推向一个高峰期。元代之风一扫而光，已新的面目示人。明代御窑厂的出现，专为皇室烧制用品的官窑，仍然沿用进口苏料，在烧制青花瓷器上不惜工本，只求尽美，所以胎釉制作都较精细，器型规整。胎色洁白坚致，器壁薄厚适中，器底露胎处细而光滑。釉面匀净，釉色白微泛青。永乐盘、碗圈足较矮，盘底内凹外凸。露胎处偶有火石红星点。後期出现了专门用於外销的新器型，有花浇、折沿洗、扁平大壶、无挡尊等。宣德青花瓷和永乐青花瓷不相上下，故有永、宣不分之说。宣德青花瓷釉面多肥厚莹润，分布着密集大小不一星状气泡，且有很多气泡逸出釉面，留下细小的棕眼，肉眼观之好似桔皮有起伏不平的感觉，俗称“桔皮釉”。
　　明成化青花运用的贡献最大。弃进口苏料完全采用(江西)国产的平等青料。可说是真正中国青花瓷器的开始。成化青花瓷大器多有接胎。器底常见跳刀痕。青花瓷纹饰布局疏朗、青花发色淡雅、绘画秀丽、釉面滋润。其特点注定了後朝的激励效仿。
　　明末，随着国力和经济的衰退，制瓷业明显不如前朝，青花瓷胎质出现粗松，修胎草率，器底跳刀痕明显，多有火石红现象。青花料皆用国产石子青，平等青(坡塘青)，回青。绘画技法初现皴、点、染、涂、擦多种表现手法。勾边一笔平涂最为典型。
　　清顺治朝继承了晚明逸风，新意不大。创新有圆器多为酱口，在口沿下部和底边上部装饰有暗刻花纹。大盘出现双层底，又称隔漏底，外足高而内足低，。绘画山水已有“四王”笔意，多用皴法。纹饰出现花叶旁题诗句，画龙凤留有白边现象。年号款、干支纪年款、伪托款开始见於器底。
　　康熙继承了顺治青花瓷已有的特点，并广泛发展。创新器型及样式繁多。青花瓷胎坚致细腻，釉质润脂如玉，器底釉色略白於器身釉，有“糯米汁”之美称。釉面常有小鬃眼现象，透过釉层可窥到制坯时留下的细微跳刀痕及旋削痕。经“火段法”提纯後的浙料和珠明料，青花呈色更加清脆明快，如蓝宝石般的色泽。故有“翠毛蓝”之称。一蓝青花分五色，是画师们用分水技法将青花运用达到了极致。绘画受清初“四王吴恽”的影响，多用斧劈皴、披麻皴和米点皴等技法渲染。款识出现了私家款“玉石宝珍”、“若深珍藏”和图记款有螺、角、方胜、秋叶、杂宝等。雍正青花瓷的器胎造型，绘画均有别於康熙，青花用上等浙料，青花淡雅清丽。修胎极其精细规整，均不见修刮、接口、旋削痕迹。造型俊秀。“泥鳅背”型底足细洁光滑。釉面常有宣德“橘皮釉”现象。绘画多采用淡描、双沟加重染，布局疏朗，笔触纤细，画风细腻。雍正青花仿明永、宣青花瓷最为成功。乾隆青花也是用上等浙料，瓷器造型相当规范，比例协调，均匀。器型稳重，古朴华美。纹饰略显琐碎紧密，图案多格式化，讲究对承。这些规范的特徵，成为後人仿傚的特点。乾隆崇古，仿古非常精细，以仿明代宣德青花瓷器为主。不论是青花渲染、釉质及釉面特徵甚至釉下气泡都极力模仿。嘉庆顒琰继位时，乾隆弘历仍然健在，依然“训政”，在宫内仍然沿用乾隆年号，故基本延续了乾隆遗风。道光後青花瓷走向衰落。
　　纵观昔日青花瓷，不论元代器大粗旷，深沉浑厚，色艳幽深;明代器小规整肥润，清雅明快，绘画兼工带写;还是清代器型多变，胎薄釉莹，青分五彩之艳。如今留给我们的终是永久的记忆和追寻。