美国海军第七舰队18日晚在网上发布公告称，在菲律宾西南海域搁浅的扫雷舰「护卫者」号脱困失败，全部船员离舰。当地媒体报道，舰体开始进水下沉。
　　「护卫者」号扫雷舰隶属於美国海军第七舰队，13日抵达菲律宾北部苏比克湾港口进行访问，并计划随後访问巴拉望岛首府公主港。17日凌晨，扫雷舰在驶往公主港途中搁浅，地点在巴拉望岛东南约80海里处。
　　《菲律宾明星报》援引消息人士的话说，扫雷舰撞上了礁石，船头卡在了浅水区的珊瑚礁上。由於船体受损，「护卫者」号开始进水下沉，船员只能弃船转移。
　　菲律宾官员和环保组织18日说，「护卫者」号搁浅图巴塔哈群礁，那里的海洋保护区的脆弱的珊瑚礁面临被损毁。世界自然基金会菲律宾分会发表声明说，虽然没有发生燃油泄漏，但至少有10米长的部分舰体损毁了一片珊瑚礁。
　　这一组织说，这起事故凸显国际海事组织把图巴塔哈群礁划定为「特别敏感海域」的必要性，如澳大利亚的大堡礁和厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛，对相应水域的国际海事活动施以更加严格的控制。
　　公园管理办公室说，虽然图巴塔哈群礁不允许捕鱼，它们对「维持周边地区渔业至关重要，为几十万菲律宾人提供食物和生计」。联合国教科文组织1993年将这片面积97030公顷的海域列入世界遗产名录，这片水域为国际上濒危的绿海龟和玳瑁提供重要的栖息地。