美国中小学没有统一的教材。通常由各个学区自选教材。主要涵盖六大科目。
其一，艺术，包括：舞蹈、音乐(声乐和器乐)、戏剧和视觉艺术。学生在学期结束後要上台表演或展示作品的。
其二，健康和体育。如：人体和生命周期，包括精神健康和情绪健康等。每个学校都有室外和室内体育场。教练有可能曾获得某项目冠军，甚至包括中国运动员。
其三，英语语言艺术，包括阅读、写作。比如，老师让学生读一本小说，然後写读後感，参加讨论。注意，这门课不是外语课。美国中小学没有必修外语的规定。学校可能会开些外语课，让有兴趣的学生选修。学生最有兴趣的外语主要是西班牙语、法语、德语、日语、拉丁语。现在，也有学校开始新建汉语课。
其四，数学。包括计量、代数、几何、数据分析和概率。相对於中国来说，美国的数学容易一些。至於什麽“奥数”，很多人听都没有听说过。
其五，科学。包括物理、化学、地球和航天科学、工程学、生命科学。生命科学中包括生态系统和环境保护等。基本都能反映当今科技前沿，并注重与民众生活紧密相关的内容。
其六，社会学习。包括世界历史、美国历史、地理、经济，以及公民和政府。
上述六大科目，只有“社会学习”兼有“政治教育”或者“国民教育”的功能，尤其是“公民和政府”课，最能体现这种功能。
美国的“公民和政府”课的宗旨是什麽呢?是不让民众知道什麽，还是让民众知道什麽?美国幼儿园到4年级的这门课的大纲里，有很多要点和思考题。比如：
政府做的最重要的一些事情是什麽?
为什麽限制政府的权力是很重要的?
地方政府的主要职责是什麽?
人民如何同心协力来促进美国民主的价值观和原则?
美国人应该如何挑选领导人?
很显然，美国这门课的宗旨是“知之”：要让民众知道公民的权利和政府的职责。
中国的历代封建统治者都信奉“民可使由之，不可使知之”。使民众甘当牛马。“使知之”的，是宣传服从神化的统治。现代，有些国家的小学教材甚至编造领袖随手用枪打下美国飞机或者孙子3岁就会开枪的故事，弄得百姓见了领袖都哭成一片。
美国义务教育的钱，名义上是政府出的，实际上都是纳税人掏腰包的。所以，选用什麽教材，由纳税人决定，是理所当然的。
世界上大多数的国家和地区，包括中国的港澳台，对洗脑教材非常敏感、非常反感。一旦教材中可能出现类似的“国民教育”的洗脑内容，民众一定会同心协力，坚决反对，上街游行，集会抗议：还我下一代未来。
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