太监不是个好职业。封建时代也无社保一说，人老了只能自己想办法，别人可以“养儿防老”，太监只能“望儿兴叹”。也许是因为对人生的未来缺少信心，歷史上许多太监都爱钱如命。
　　孙良珠《左宗棠全传》裡讲过一般太监如何索贿受贿的故事，读来让人心惊肉跳。1881年，左宗棠入值军机，奉命由新疆进入北京。未料来到崇文门时，却吃了闭门羹。他在门外急得跳脚，说破嘴皮，守门的太监就是不放他进去。原来进崇文门有讲究，无论官民都得交买路钱。小官小交，大官大交，巡抚、总督之类的官，会交得让你心痛。左宗棠不尿这一壶，心想一个小太监不会比一等毅勇侯曾国藩还牛吧，彼此相持了数日，太监估计姓左的这回是真的扛上了，好的，算你狠，奶奶的，大爷我认输啦，拉着一张马脸放他进了城。
　　进城次日，慈禧生了病，便由慈安太后接见他。两人说话时，老左不断流泪，慈安问他怎麼回事，老左解释说自己眼睛本来就不好使，长途跋涉时眼裡又落了砂子。慈安问他有什麼办法防治，老左回答自己一般都是戴墨镜。慈安让他将墨镜戴上，没想到左宗棠一掏口袋，没拿稳，“啪”的一声，眼镜摔了。慈安太后动了女人的仁心，当即命太监取来咸丰用过的墨镜，赏赐给左宗棠。
　　京城说大也大，说小也小，不一会，老左得到特别封赏的消息立即传遍全城，有人嫉妒，一些太监则寻思着趁机敲他一槓子。老左此次入京，是要入值军机，而此种任命，一般都要由太监传旨，接旨者必须赏给太监大笔银子。左宗棠接到任命，也赏了太监100两银子，自认为已是出手大方了，太监嫌少，赖着不走，老左心情好，又加了50两。太监装作无意，问起老左咸丰帝的眼镜，老左是何等样人，太监一抬腿，他就知道此人要撒什麼尿，故意不接茬，太监气冲冲地走了。左宗棠跟曾纪泽说起这事，曾纪泽说：这事您办砸了，得想个办法补救一下，否则有的苦吃。左宗棠托人探问太监口风，太监张口就要10万两银子，经过讨价还价，太监鬆口了，1万两银子，后来经恭亲王出面调停，左宗棠最后给了太监8000两银子才算了事。
　　太监之所以敢在老左这样的地方大员面前耀武扬威，无非因为他们是领导身边人，天天可以看到大领导脸上的阴晴圆缺，知道大领导心中的小九九，可以影响最高领导对一些人、一些事的看法。官员侍候好了太监，他们可以使你步步高陞;惹得他们不痛快，你让他们不高兴一阵子，他们可以使你不开心一辈子，不要说陞官发财，有时连老命保不保都成问题。这种暗地搞路子的伎俩，就是吴思说的“合法伤害权”。建立了不世之功、已经身居高位的左宗棠未必在乎职位的陞迁，但他无法不在乎最高统治者对自己的印象，不可能不看重个人的政治和生命安全。