坎特伯雷大学大气科学家的研究发现，南极上空的大气层臭氧空洞的“癒合”速度比预计快，这是近30年来纽西兰的臭氧层空洞首次出现缩小的态势。但是皮肤癌专家称强烈的紫外线仍然可能危害人体。在过去10年，臭氧层空洞是导致人们患黑色素瘤上升14%的部分原因。
　　臭氧层是大气平流层中臭氧浓度最大处，是地球的一个保护层，太阳紫外线辐射大部分被其吸收。臭氧层空洞是大气平流层中臭氧浓度大量减少的空域。据悉，受到臭氧层空洞的影响，纽西兰人患黑色素瘤的比例在世界上最高，平均每年约有300人死於该疾病。
　　关於臭氧层空洞的形成，在世界上占主导地位的是人类活动化学假说：人类大量使用的氯氟烷烃化学物质(如制冷剂、发泡剂、清洗剂等)在大气对流层中不易分解，当其进入平流层後受到强烈紫外线照射，分解产生氯游离基，游离基同臭氧发生化学反应，使臭氧浓度减少，从而造成臭氧层的严重破坏。1987年世界各国签订了限量生产和使用氯氟烷烃等物质的蒙特利尔协定以降低人为活动对环境的影响。
　　坎特伯雷大学研究员Adrian McDonald博士说：“预计到2050年後，南极上空的臭氧层空洞将恢复到1980年代的水平。”他在南极斯科特基地使用雷达测量了极地之间流动的高空风後得出了臭氧层空洞正在恢复的结论。
　　研究结果虽然得到纽西兰南极协会的支持，但皮肤癌专家对此仍表示相当谨慎。黑色素瘤基金会的代理首席执行官Kylie Williams称，黑色素瘤几乎每天杀死一名纽西兰人，而且人们患病的比例还在每年增加。上周展开的一项有关防晒的调查显示，仅有19%的纽西兰人每天都使用防晒产品。
　　癌症协会对於研究得出的结果表示高兴，认为这是人类在朝正确方向迈进後所取得的重大进展。但是健康经理Jan Pearson补充说，“我们仍然不会改变要求人们保护自身免受皮肤癌危害的建议。”
　　40岁的McDonald博士也承认，要等到真正可以放心晒太阳需要等到至少30年後。他认为解决一个人为的环境问题後也能加速温室气体排放对南极的影响问题，这有助於保持南极中心的低温。但他不确定臭氧层的恢复将对纽西兰的气候造成什麽影响，相关问题尚待进一步研究。