在前几期的『安康与您』中我们连续介绍并解读了几篇关於灵芝抗癌的专业论文，文章刊登後陆续有读者来信来电表示对文章内容非常感兴趣并提出了不少问题。文章中谈到灵芝活性多醣是提高免疫，防癌治癌的主要关键成份，所以很多问题都与活性多醣相关，有些涉及了多醣的基本概念。如活性多醣是不是我们日常吃的糖?糖尿病人是否可以使用灵芝多醣?多醣是否都有提高免疫的功能?云芝多醣与灵芝多醣哪个抗癌效果好等类似问题。这里我们针对活性多醣与抗癌中的一些问题进行简单讨论，希望对有兴趣了解此类问题的读者有所帮助。
　　为了便於了解活性多醣及其抗癌作用，首先要了解什麽是糖和它的基本功能。提到糖人们可能首先会想到的是有甜味食用糖，也可能进一步联想到血液中的血糖，对其他的糖类可能了解不多。其实糖是一类化学物质，广泛存在与各种生物体中，包括动物、植物和各种微生物中，是生物体重要的大分子组成部分并在生物代谢中起重要作用，糖类可以通过食物传递。在生物化学中过去把糖称作碳水化合物，但是後来发现碳水化合物对糖的定义并不准确，但是人们仍习惯称把糖和碳水化合物等同使用。糖的种类很多，大致可以分为以下几类：一、单糖，是不能再分解的最简单糖分子结构，如葡萄糖、果糖、半乳糖。单糖是最基本的糖单元，後面谈到的寡糖多醣都是单糖的聚合体。二、低聚糖(或称寡糖)，一般讲由2-9个单糖分子聚合而成的大糖分子。其中有由两单糖分子结合而成的双糖，如乳糖、蔗糖、麦芽糖等。还有由三个单糖形成三糖，如棉子糖;再有四糖、五糖等。三、多醣(也称多醣体或多聚糖)，是由10个以上单糖分子聚合而成大分子。根据组成多醣的单糖种类不同，又可分为同聚多醣和杂聚多醣。同聚多醣是由一种单糖组成的多醣体，如糖元、淀粉、纤维素都是由多个葡萄糖聚合而成。而杂聚多醣是由多种不同的单糖组成的多醣体，如粘多醣、半纤维素等。糖在生物体内有着重要功能，首先是提供能量，如血糖是血液中的葡萄糖，在人体可以被直接利用而提供能量，淀粉可以被分解成葡萄糖作为能量利用;肝糖原和肌肉糖原可以在需要的时候被分解成葡萄糖提供能量;其次糖还是生物细胞的结构组成部分，如纤维素、木质素形成植物细胞壁，肽聚糖形成原核生物细胞膜。糖的另一个重要作用是细胞间识别和生物分子间的识别。细胞膜表面糖蛋白的寡糖链参与细胞间的识别。一些细胞的细胞膜表面含有糖链，构成细胞的天线，参与细胞间信息传递。在人类多数的糖体是可以自身合成的;但是有些多醣是不能自身合成而必须由外源摄入。如果摄入不足就会影响细胞、组织功能而发生疾病。多醣在生物体内的代谢过程是一个非常复杂的过程，目前已经形成新学科对其进行全面研究，有科学家把研究生物体内多醣的科学叫做“糖生物学”，也有人沿袭“基因组学”和“蛋白质组学”的概念把这们学科叫做“糖组学”。糖生物学这一个名词的提出是在1988年。牛津大学德威克教授在当年的《生化年评》中撰写了以“糖生物学”为题的综述，这标志了糖生物学这一新的分支学科的诞生。糖生物学是研究聚糖及其衍生物的结构，化学，生物合成及生物功能的科学。
　　灵芝是真菌的一种，当然灵芝多醣也是真菌多醣家族的其中一分子，真菌多醣家族有很多共性，所以我们重点讨论真菌多醣，当然灵芝多醣多醣也被涵盖其中。对於生活中的真菌人们并不陌生，如食物中真菌有蘑菇，木耳，银耳等，药物真菌中的灵芝、云芝、冬虫夏草、茯苓等;生活中食物的发霉和皮肤的真菌感染等。真菌是一类既不是动物也不是植物的一类真核生物，他们不能像植物在阳光下进行光合作用获取营养，而是靠吸收其他生物的养分维持生长，如灵芝长在树木上。真菌多醣是真菌细胞中的结构成分，我们这里涉及的真菌多醣只限於食用和药用真菌中的真菌多醣。药用真菌在中国和亚洲以及有几千年的历史了，但是对真菌进行大规模的研究还是从上世纪60年代开始，科学家首先发现酵母菌有提高人体免疫功能的作用，随後发现其发挥作用的成分是多醣体。随後生物和医学科学家对各类食用和药用真菌进行了大规模的研究，最终发现真菌内的重要成分真菌多醣有非常多的生物活性，进入人体後会对人体的功能产生明显的影响，即生物活性，如文章提到过的提高人体免疫和抗癌的神奇功效。前面我们谈到了多醣是多个单糖的聚合，为什麽真菌多醣与其他多醣不同而有生物活性，其主要原因是因其特殊的化学结构造成。真菌多醣和米面中所含的淀粉都属於多醣，但是淀粉可以经消化酵素水解後变成葡萄糖，经肠道吸收後转化成能量;而真菌多醣在肠道不会被分解而且可以被吸收到体内产生生物效应。真菌多醣之所以被誉为活性多醣，主要是因为它不会被作为能量消化吸收而可以产生特殊生理作用，有特殊药学特性和活力，其由於具有特殊多醣体结构和活性基团，而显示出非常神奇的生物治疗作用。真菌多醣和纤维素多醣都不被人类的消化道分解吸收的多醣，但是纤维素除了促进肠蠕动外而没有其他活性，但真菌多醣因为含有特殊的中小分子β-多醣形成特殊的三螺旋结构，并与人体DNA、RNA结构非常相似，而产生非常明显的生物作用。至此我们可以回答前面读者提出的有关灵芝活性多醣是否导致糖尿病问题，答案是否定的。因为真菌多醣不会作为能量吸收不会增加血糖和胰岛素的负担;而且灵芝多醣还会修复胰岛细胞的功能，改善糖尿病。
　　对於真菌多醣可以有防癌抗癌的功效几乎是尽人皆知，如灵芝多醣、云芝多醣、香菇多醣、虫草多醣等。研究表明他们的抗癌功效不同於医院临床使用的化疗抗癌药物直接杀灭癌细胞;真菌多醣是通过提高机体的免疫能力来抑制清除自身的变异细胞，达到抗癌效果。化疗药物虽然能杀灭部分敏感的癌细胞，但是它对人体的正常细胞具有明显的毒性，伤害免疫系统，出现明显的毒副作用。而通过提高机体免疫力来防癌治癌的生物疗法没有任何的毒副作用。正因为如此，全世界的生物和医学科学家都在努力研究寻找有效的生物治疗方法，希望对癌症治疗的方向有所突破。真菌多醣又是如何提高免疫功能呢?研究表明真菌多醣主要在以下几个方面发挥作用。
　　1可活化巨噬细胞，使吞噬细胞的吞噬能力提高30%-40%。巨噬细胞是人体重要的非特异免疫细胞，它在被启动的情况下可以吞噬任何异常生物体，包括外来的细菌、真菌、病毒等和机体内部产生的废物和变异细胞。巨噬细胞活性的增加被认为是自身杀灭癌细胞的关键步骤。
　　2双向调节免疫球蛋白水准。对过低过高的体液免疫水准给予相应调整;目前医学界认为机体免疫水准过低是导致癌细胞发生发展的主要原因之一。
　　免疫功能低下时候机体对自身细胞的产生变异的监视能量降低，机体无法及时发现和消灭变异细胞，最终导致癌症的发生。
　　3增加淋巴细胞数量，增强细胞免疫功能。人体主要有细胞免疫和体液免疫两类。细胞免疫是通过淋巴细胞吞噬或杀灭各类有害物质，有些有害物质如病毒可以破坏人体细胞的DNA结构，而导致细胞分裂异常导致癌症，提高细胞免疫可以减少各种损害。
　　4增加超氧化物歧化酶(SOD)数量、及促进过氧化氢酶，谷胱甘肽过氧化物酶的生物活性。SOD是氧自由基专一清除剂，有清除体内多余的自由基、抗肿瘤、抗疲劳、抗病及抗衰老功能。研究表明各种有害物质对人体的伤害主要是产生大量自由基，而自由基是破坏DNA结构和发生癌症的罪魁祸首。
　　5增加释放一些毒性细胞因子，细胞因子是免疫细胞释放出来的生物活性物质，能杀死入侵的病原菌和癌症细胞。
　　6修补细胞膜，恢复细胞功能。多醣是细胞膜的构成成分，多醣的缺失可以使得细胞功能明显下降，发生各种疾病。免疫细胞膜的功能完整对其功能尤为重要，真菌多醣与人体细胞膜上的多醣结构类似，能迅速补充细胞多醣缺失，复原其功能，使疾病迅速消除。
　　7增加清除重金属离子﹑硫化物﹑氮氧化物和亚硝基等有毒物质的能力。由於真菌多醣的特殊空间结构使其有特殊的螯合作用，可以紧紧钳住有害物质使毒物迅速排除，减少毒物对细胞的伤害，降低细胞癌变的机会。
　　8活性多醣成份及真菌提取物中有三萜类物质能调和人体神经系统和内分泌系统，促进生长激素和松果体素分泌，而改善内分泌系统功能和促进睡眠，消除疲劳。研究表明疲劳和睡眠不足是损害免疫系统的重要因素，许多肿瘤的发生与精神压力过大、身心疲劳导致免疫系统功能低下密切相关。
　　9真菌多醣增加免疫功能可以提高抗幅射功能，增强放化疗病人耐受性，减少脏器﹑骨髓的炎症以及改善肿瘤病人因放﹑化疗引起的白细胞减少症。
　　10可以抑制癌细胞端粒酶，增强细胞内抑癌基因P53基因和RB的表达，从而达到抑制肿瘤的目的。药用真菌中多醣﹑三萜类﹑腺苷等物质可以增加血液供氧量剌激骨髓造血功能，促进血红蛋白合成，对贫血﹑妇科疾病﹑康复的病人有很好的调理作用。
　　以上介绍了真菌多醣提高免疫功能和防癌抗癌的重要方面，研究表明真菌多醣有更多的生物活性。但是不同品种的真菌，其活性多醣的成分和活性有很大差异，科学研究表明只有具有β结构有1→3主链和1→6支链的葡聚糖才有明显的生物活性，能有效提高免疫抗水准和防癌抗癌功效。所以真菌多醣的优劣要看活性多醣的种类和含量。灵芝、冬虫夏草、香菇是目前临床研究较多的真菌多醣，研究表明它们所含的多醣生物活性比较高。但是这里还是要强调一点，个体对不同的真菌多醣敏感性是不一样的。
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