上个月《华尔街日报》报导，哈佛大学目前的捐赠资金累计达320亿美元，虽然高於2009年的260亿美元，但低於2008年经济衰退前的369亿美元。2011年哈佛大学的总运营收入为38亿美元，其中的12亿美元来自捐赠资金。其他《常春藤盟校》的捐赠资金累计少则几十个亿、多则以百亿计。如果您以为《常春藤盟校》成就其非凡卓尔是因为财力雄厚、富可敌国，那可就倒果为因了。
多年来关注美国高等教育的发展，我深深觉得，课程创新、学术独立、办学自主、广纳菁英、激烈竞争、办学者对大学角色和功能的坚持、独特的招生思维，这些特色将美国的大学和他们曾经仿效、追随的欧洲大学名校区分开来。这个高等教育发展的过程中，扮演领头羊的就是《常春藤盟校》和他们在美国的竞争夥伴。
美国联邦政府设有教育部，但是，宪法规定办教育的权力属於州政府，因此，美国没有「国立大学」，所有的公立大学都是「州立」的。随着殖民史和美国历史的发展，私立大学的起步远比公立大学早，办学的品质和绩效也获得了绝对的优势。这样的教育格局，前哈佛大学校长Derek Bok如此诠释：「美国本土文化中有一个深层的价值观，民众对政府不信任，但是对『竞争的价值』深信不疑。」美国联邦政府无能为力干预美国的大学，他们能做的只是「拨款」。「终身教授」可以批评当道者、批判权贵、批评总统，他们不必担心丢了饭碗，此种对「终身教授」的礼遇可以确保美国社会拥有「反省能力」。
美国的高中生申请大学本科，同时申请十几所、二十几所是常见的事情，他们必须在Most Selective、Highly Selective的名校角逐中进行惨烈的、学生与学生的拼搏;公布录取名单後，学校和学生易位，学校要想尽办法争取他们青睐的菁英学子，这时变成了耶鲁和哈佛PK、史丹福和柏克莱PK、哈佛和普林斯顿PK………。《美国新闻与世界报导》的大学和科系排名公布後，表现不佳或排名一路下滑的学校就开始动「大师级」教授的脑筋了，挖角战随时可以开打。全球百大大学名校60%以上在美国，当今的诺贝尔奖得主主要来自美国，加州理工学院每8位毕业生就有一位是诺贝尔奖得主，高科技的研发泰半以上完成於美国;数据会讲话，这就是「竞争的价值」。
对美国以外的世界，美国的大学广开留学大门，泛泛或平庸者给予入学许可，留学生的学费加生活费，钱来也!为抢救美国的经济立个小功;是菁英或人才，他们慷慨地给予奖学金或助学金，毕业後留在美国创造「知识经济」的成果，这一招更厉害，「才」与「财」双收。每次踏上美国的国土，总有几许的无奈和不平：这个世界果然是不公平的!当然，也少不了几分的羡慕和佩服。
美国《常春藤盟校》的「招生思维和策略」是他们「创造优势」的源头之一。
本科部份的招生，通常依据申请人的学业成绩、课外活动成就、个人素质，或特别考量申请者「杰出的运动成就」，将这些表现尽量客观地「量化」後，换算成「分类等级」，再综合地、审慎地判断「录取」、「推迟录取」或放进「备取名单」。招生办公室青睐的不是”Learning Machine”，他们以申请人的「综合素质」为标准，努力为大学组成最完整、最多元化、最优秀的新一届本科新生，目标是期待这些学生毕业後「社会成就的最大化」。这样的招生思维深深影响了《常春藤盟校》以外的竞争夥伴，每个顶尖名校都拟定了各自的招生策略。当然，其中的细节往往是多元、多变或动态的，坊间的许多传述只是以讹传讹罢了。《常春藤盟校》从不具体说明他们的招生评选过程，它们彼此间难免存在着竞争和PK情结。
《常春藤盟校》的招生也有「潜规则」，校友或权贵子弟只要整体素质还过得去，大约10%是他们的「保障名额」;这可是常春藤名校招生官不能公开说的秘密，也是美国人不得不容忍的「非正义」。
或许您以为「常春藤盟校」的氛围永远是肃穆古典、学究气息浓厚，其实，常春藤学子应该属於想像力丰富、才华洋溢的一群。您知道吗?《奥斯卡金像奖》即源自哈佛与好莱坞制片业的一项合作计画，常春藤校园始终是影视业者喜欢的题材和场景，希望您不要错过了《爱的故事》、《美丽心灵》等名片!
| 相关评论 | ||||
路过，签到来了！
引領风潮、与时俱进的「美国常春藤盟校」(下)
|