北京律师刘晓原指，依中国刑法，判死缓的犯人只要在缓刑期间不犯错，两年後即可改无期徒刑，再改有期徒刑(最长20年)，然後再循“保外就医”出来，根本无需坐监太久。关注中国囚犯的美国中美对话基金会则认为，谷开来可能只需服刑9年，即可出狱。
　　刘晓原指，当局一开始已监定并公布谷开来患“精神障碍”，为她日後保外就医埋下伏笔，“精神病犯人是不受刑期长短、坐牢多久来决定是否可以保外就医的，只要确诊，就可以免除刑罚”。
　　刘还认为，外界对判决不满可以理解，“试想一下，如是普通民众为了经济利益把一个外国人谋杀了，又会是甚麽一个判决结果呢”?
　　北京大学教授贺卫方指，谷开来被判死缓，是意料中事，也符合中国大陆减少死刑的原则，但此案未能公开审判、未能实现司法独立，“从司法角度看，仍然令人失望”。他更指，本案是“政治审判”，因案中许多细节涉及谷的丈夫薄熙来，但公布的案情完全不提及薄，“这显然另有内情。真相有待大白”。