美国没有像中国这样的全国高考。申请大学需要提供的资料是SAT成绩、高中成绩、老师推荐信。比较好的大学要求交一篇作文，作文是在家里写的，题目不限，时间也不限，只要在申请截止期前送交大学即可。
　　在家里写作文，若要作弊，那就根本就是囊中取物了。只要不被发现，便大功告成。所以有少数美国高中生就“投机取巧”了。作弊方式有两种。
　　第一种，是请老爸帮忙。情节较轻的是，自己胡乱涂个草稿，让老爸修改润色。情节严重的是，乾脆由老爸代写。反正最後都是电脑打印稿，连字迹都不需要模仿，也不需要抄写一遍。
　　请老爸帮忙的，基本都不是读书的料，有些学科甚至红灯高照。最後勉强混个高中毕业。老爸的作文自然不错，可是，大学的审查材料的老师不是那麽好糊弄的，一对照高中成绩单，就看出问题了：平时成绩惨不忍睹的学生怎麽可能写出引经据典的好文章?於是，便会在该考生的申请材料上，斩钉截铁地写下三个字母DDI，意思是“爹爹写的”(DadDidIt)。该考生就被“判处死刑”，落榜了。
　　第二种，自己来，不靠老爸。可能怕老爸批评，也可能觉得自己能行。现在网络上的资料浩如烟海，随便捞几瓢，拷贝、黏贴，鼠标轻点，就可拼成一篇好文章。其实，国内的大学毕业生写论文，许多人走此捷径。甚至有些学者、教授都这麽干。在美国，不是不让引用资料。你完全可以引用，但是，必须注明原作者和出处，引用原文必须加引号。否则，哪怕你只是部分引用，或者改头换面，都视作剽窃(plagiary)。一旦被发现剽窃或“代写”，学生可能被学校开除，名人则身败名裂，一蹶不起。
　　高中毕业生申请大学，用第二种作弊方式，以往有蒙混过关的。因为很多学生本身功课还是可以的，只是忙於玩耍泡妞，不愿花功夫写作文。作弊的作文跟平时的成绩水平大体相符。
　　这两年，美国开始使用新型的电子侦察软件(Turnitin)，来对付学生作文剽窃问题。目前，已经有将近一万所高中和大学使用这种侦查软件。它能迅速查检网络、图书、杂志中数以亿万计的文章，甚至包括以前学生的归档的论文。用此侦查软件，去年，许多大学都查出了一些剽窃作文。例如，加州大学洛杉矶分校在一批人数为890名申请人的作文中，查出了12篇剽窃作文。那12个学生，不管其它成绩如何，一律被拒绝录取。